唐朝在邊境地區每隔三十裏設壹座烽火臺，白天無敵，晚上升火報知；夜無敵情，平明煙回敬，名曰“平安火”。張繼《涼州三首》第二部:“古鎮城門開，胡兵常在沙堆旁。巡邏邊境讓客人早些出行，每次平安火來”；楊逵《寧州道》曰:“城上歇小關路，胡兵來。只靠壹把火把火安慰人。”和平與火的火炬可以撫慰人們的心靈。如果和平與火不來，人們就會恐慌。《資治通鑒·唐肅宗至德元年》中說:“這壹天，約翰的部下來了救急，不時召見他們，但李付德等人卻被派到潼關去監督放牧。而黃昏時，和平與火不會到來，恐懼會開始。”胡三省註:《六經》:唐甄望風時，大差三十裏。在每天的第壹個晚上，點燃壹支火炬，這被稱為安全之火。當守軍士兵已經倒下時，沒有人再繼續開火。”“約翰”就是當時鎮守潼關的葛；起來”，也就是唐肅宗。至德元年(756年)，是“安史之亂”爆發的第二年。安史之亂來勢兇猛。唐朝前途未蔔，君主和臣民壹片恐慌，急切盼望和平之火的到來，以了解前線的消息。所謂“昭陽亦待平火，持旌旗者不見榮”(韓琮《京西是事》)。
唐朝國力強盛，疆域遼闊，邊境線漫長。隨著絲綢之路的復興，中外交流更加頻繁。與前代相比，唐朝的邊境需要按時解除，經常報平安。所以“太平火”在唐詩中有時也有描寫，只是內涵不同:
壹是邊境安全。邊境安全意味著首都和國家的安全。標誌是看平安之火是否按時升起:“夕烽不近，各報平安”(杜甫《夕烽》)，“千裏沿邊無所事，唯有平安之火入城”(姚合《窮邊二首》)，“宜少人候，故不驚平安之火”(元稹)易門，戰國魏都城東門，後稱城門。平安壹舉火，邊境平安；如果和平與火不來，邊境可能會有戰爭。王維“征彭出，歸湖田”大漠“孤煙”直，長河落日圓(“湊合到塞車”)指的是烽煙，即平安火。當詩人從邊疆來到居延(今內蒙古額濟納旗)時，他像南來北往的流浪草和大雁壹樣嘆息著，孤獨溢懷。眼前的景象讓詩人神清氣爽:在遼闊的金色沙漠的映襯下，壹團火光和煙霧直飄而上；弱水(今額濟納河)奔流而去，在水天交界處，絢爛的夕陽像車輪壹樣緩緩卷進洶湧的河水。因和平火，邊關平安，詩人心境由惆悵轉為興奮(詳見高建新文章《大漠孤煙，長河凝日元新解》，內蒙古大學學報，2017，1)。
二是展現強大國防的自豪感。國防強大，國家才會安全:“柳暗花明又壹村，狼火紅星高”(包融《贈李安將軍》)，“飛檐走壁皆寒，馬閑闊。萬日無警報，壹籠篝火報平安”(劉禹錫《相公示新詩酬自太元寄》)，唐朝軍隊強駐馬莊，嚴陣以待，敵人不敢輕舉妄動，保證了平安大火按時解除。其中許渾的詩《仙巖方遒長史》視野開闊，最有氣勢:
將軍騎著壹匹帶著紅色弓的白馬，被召喚去保護北榮。劉穎知金貂自遠方來，榆塞知玉帳自遠方來。秋檻驚雪，小街旗舉側風。蓬萊每望太平火，應奏班超定遠公。
詩中描繪了壹位鎮守北疆的白馬將軍，從鹹陽西流營前往邊境。戰鼓聲起，軍旗飄揚，軍力大增。蓬萊，蓬萊宮，唐代大明宮，因宮後有蓬萊池而得名。白馬將軍願像治理西域三十年，被封為定遠侯的班超壹樣，為邊疆建功立業，讓朝廷夜夜見太平，見烈火。《漢書·竇天灌傳》:“孟天後，秦侵胡，置千裏，以河為目標。石為市，樹為塞，匈奴不敢飲馬於河。”之後的榆木塞指的是邊關和邊塞。詩人用《羽西》贊美白馬將軍像當年的蒙恬壹樣，英勇善戰，拒敵於千裏之外。
三是表示厭戰:“萬姓厭戰，三方尚未媾和。將軍贊劍，功德在於多殺人”(尚流《做生意就是做事》)。到了唐中後期，天下大亂，難以高舉和平之火。晚唐詩人高駢(821-887)在《邊塞二首》第壹部中說:“龍頂之夫在魂底，生死皆恨漢將軍。不知道萬裏沙場苦，最好看時代衰落。保家衛國的責任和豪情蕩然無存，所以無論生死，我們都痛恨這位帶兵打仗的“韓將軍”。“空升”的和平之火，包裹著強烈的厭戰情緒。高駢本人就是壹個軍事家。他率軍養傷，後又擔任我駐田萍、淅川、靖南、鎮海、淮南等地的使節。在任期間，黃巢揭竿而起，高駢多次遭受重創。後來黃巢緩兵之計，恐戰，導致黃巢順利渡河，攻下長安。高駢不敢出兵救都，就這樣毀了自己的名利。這首詩反映了他的思想和行為。
宋朝沿襲了唐朝的安全用火制度。南宋周偉《清波雜誌》卷十:“沿江烽火臺日安，即交班之時生火；和平每晚，也就是第二天舉起壹支煙。賊急，不分時辰，天天抽煙，晚上生火，各三個。”“表時”，即壹個表日，古人所說的“時”是指晚上7點至9點。天天平安，晚上要生火；晚上很安全，天剛亮的時候，舉根煙。如果敵人進攻，白天要舉三支煙，晚上要舉三支火把。報放平安篝火有時限；預警信標的發布沒有時間限制。
與唐人相比，宋人對和平之火的期待更為迫切:“烽火臺起至百尺，橘搖和平”(《瓦亭聯》)，“邊上牧馬不好，和平之火消人憂”(吳《鐘胤略》)，“和平之火壹炬，夜來，留幸福。嫦娥亦悲，猶抱鞍拍照”(王統祖《霜風》)。本來橘子可以作為抽水的工具，橘子可以用於篝火燃放。原來水桶的壹端系著壹個裝有燃料的籠子(詳見《文史知識》2016 12所載高建新文章《火及其設定》)。在宋人看來，平安與火能讓他們無憂；就算是俯瞰人間的嫦娥，火不舉也是難過的。陸遊《五月十壹日夜，夢見親征，我回漢唐故裏。當我看到城市裏的人物和雲西涼爽的房子時，我非常高興。我馬上造了壹個長句，但最後沒感覺了。”“丘陵和山脈非常美麗，這些文件首先在惜春使用。駕前六軍錯，秋風鼓聲滿天。苜蓿烽火前，亭子閉塞，太平火在蛟河。涼州千金滿高樓，發學京都。”這首詩寫於惜春七年(1180)。從這48個字的標題中，我們可以看出，生活在風雨飄搖的南宋時期，詩人對和平的生活抱有很大的期望。在玉門關西北，岑參有壹首名為《苜蓿草送家人》的詩:“苜蓿草緣遇立春，淚染葫蘆河。”亭障，設置在邊塞的軍事要塞，《史記·秦始皇本紀》:“又令蒙恬渡河取高闕、陽山、北假，築亭障驅戎人。”苜蓿烽火臺正面布滿亭臺樓閣，表示防守嚴密；和平之火在遙遠的交河(今新疆吐魯番以西)上燃起，表示國家強大，幅員遼闊；涼州女兒學京都式梳頭，說明傳統的中原文化習俗已經開始在河西地區占據主導地位。《蛟河平與火》是陸遊壹生的夢想，凝聚了他渴望民族團結和國家強大的愛國情懷。
在遼闊的北方，烽火臺隨處可見，高高聳立。登上烽火臺，遠遠就能看到連綿的群山和遼闊的戈壁，聽著奔騰的河水和蕭瑟的秋風。無論是預警的燈塔，還是和平的燈塔，今天都已熄滅，但它見證著歷史，默默訴說著曾經發生過的驚心動魄的故事。
(作者單位:內蒙古大學文學院)