晚明是壹個萬物崩潰的時代，各種離經叛道的思想層出不窮。這時，突然出現了來自西方的天主教傳教士。他們帶來的神學概念，可能很多人壹時還不理解，但他們帶來的壹個個棱鏡、壹個個鐘表、壹張世界地圖等實物，直觀地把西方文明介紹給了壹個文化古老的中國。尤其是當掛在墻上的壹幅西方地圖把中國畫放在世界的壹個角落時，中國的人們感到深深的震撼。以至於後來刻了利瑪竇世界地圖的馮應景感嘆:“沒有前途，是嗎？”因為他在地圖上數了受中國文化影響的國家，但只占世界的五分之壹，中國過去常說的“聲教廣傳，無前途”不就成了壹句諺語了嗎？因為世界觀的改變，我對中國獨特的文化產生了懷疑。因此，利瑪竇的世界地圖在思想史上的意義不亞於其在地理學上的價值。
《利瑪竇世界地圖研究》(上海古籍出版社，2004年9月)花了黃和龔瑩瑩近五年時間才完成。在如今有些人壹年能出好幾本書的氛圍下，速度似乎並不快。但是對於我這樣壹個做事比較慢的人來說，這個速度太快了，因為這本書不僅收集了前人所有正確的研究成果，而且有很多自己的創新，糾正了前人的很多錯誤。這能在短時間內完成嗎？如果不是這期間兩人都在國外待過壹段時間，查閱了很多地圖等不易看到的文獻，這本書肯定不會在五年內完成。本書除引言外，共分三部分，第壹部分為“繪制與出版”，中間部分為“源流與影響”，第二部分為“文獻整理”。同時還有很多插圖，有些非常珍貴。最後，大廳使用了世界上現存的所有利瑪竇繪制的世界地圖的板塊，給人壹種完美主義的感覺。
利瑪竇在中國生活了28年。自1583來華以來，他用中文繪制了六種世界地圖，分別是《肇慶山海圖》、《南昌山海全景圖》、《南京山海全景圖》和《大通用地理圖》、《北京兩儀軒蘭圖》。在本書出版之前，這些圖的名稱(有些是原名，有些是轉載或抄來的)和繪制順序不斷被弄錯和混淆，直到不久前出版了壹些相關的利瑪竇專著；至於每張圖的細節，當然會以這本書裏的描述為準。這壹部分詳細描述了每幅圖的繪制過程和具體內容，以及與這幅圖相關的其他臨摹、臨摹、仿制的故事，既鑒定了許多歷史真相，又似乎表現了當時壹些中國學者對新知的熱烈追求，頗為引人入勝。
李的地圖雖然以西方地圖為藍本，但也不能壹成不變地照搬西方地圖的樣子，還必須照顧到中國人的感情。首先，我們要把中國從世界的壹個角落變成中心，這並不太難，只要把穿過福島的本初子午線從地圖的中心移到地圖的最左邊。這樣，原來以大西洋為中心的地圖被改成了太平洋，中國自然處於世界地圖的中心(而且直到400年後的現在，我們仍然按照這個規律繪制世界地圖)。但除此之外，李氏世界地圖還參考了很多中國的資料，不僅僅是中國，還有亞洲，因為中國文獻中有很多相關的記載，所以也是充分利用的。
值得註意的是，由於地圖上的文字描述是用中文書寫的，而且與中國固有文獻中的描述完全壹致，所以有時會被誤解為來自中國的文獻，比如《山海經》中對女兒國的記載。然而，李地圖上的高加索女人之國是壹個關於來自歐洲的亞馬遜人的傳說。如果這本書沒有指出這壹點，我相信很多人不理解。由於受過良好的科學訓練，他還在中國進行了許多實地觀察，這些觀察的結果也反映在他的世界地圖上。因此，上述三部分信息的整合，使利瑪竇的世界地圖成為當時中國最具科學性和學術性的地圖。
利瑪竇地圖的影響可以說是歷史學家最關心的問題，因為只有影響深遠，那些地圖的意義才能被揭示出來。當然，積極的影響是讓中國人，包括海外的中國人，比如菲律賓，進壹步讓日本韓國人獲得新的地理知識。但是，有些人不相信這些知識是可靠的，所以他們爭論它。連明清之際的大學者王夫之都認為李的學問是“狂乎？”更別說別人了。這不僅是因為世界觀的疲勞，也是因為地球的形狀和地圖的投影是完全未知的。本書中版不僅深入分析了正反兩方面的影響，還駁斥了過去壹些低級的誤解。
《李地圖》與《中國地圖》還有壹個相似之處，即地圖上有許多註釋和說明文字，有些是為了補充地圖說明的不足，有些是序跋，說明地圖編制的動機和過程，具有重要的史料價值。以前這部分文字經常因為板塊不清而模糊不清，很多人記錄錯誤。這次經過整理，可以說是目前最完善的記錄文字，給研究者帶來了極大的方便。
但遺憾的是，利瑪竇的世界地圖只是中國人從世界觀轉變為世界觀的第壹步。邁出這壹步不久，就停止了。清朝康熙帝很重視西學，畫了壹些清朝的世界地圖，但是皇宮壹直保密，不僅壹般人不知道，妳壹個部院大臣也不知道。即使在鴉片戰爭之前，中國人的世界地理知識仍然少得可憐。他們中的大多數人，從皇帝到他的大臣，都不知道這個將要和我們壹起戰鬥的小女孩。在地球的哪個角落。只有能幹的林則徐對這種情況不滿，試圖找出世界地理的現狀，但他當時能找到的中國人寫的最好的世界知識書，結果只是各國故事的海記。魏源是晚清著名的思想家。但他的《海洋圖冊》還是體現了對世界觀的理解，只是他遠遠地看了四夷，包括七萬裏之外的海洋國家不列顛蠻夷。所以《海國圖冊》這本書並沒有收錄中國，只是收錄了很多“海國”的地理，也就是新形勢下的四夷。至於梁啟超，他將試圖在清末從北京返回廣東，並通過上海購買姬旭。《瀛寰誌略》，才知道世界上有五大洲。嗯，改變世界觀不容易，看到利瑪竇的世界地圖的意義是有益的。這難道不是利瑪竇世界地圖研究值得壹讀的最好理由嗎？
文匯報