長頸鹿是非洲特有的動物。它有長長的脖子，向上看。最高的雄性長頸鹿可以達到6米的高度，所以它是陸地上最高的動物。
長頸鹿通常有壹對角，終生不會脫落，皮膚上斑駁的網狀是天然的保護色。長頸鹿喜歡群居，壹般十只以上生活在壹起，有時壹大群多達幾十頭。長頸鹿是膽小善良的動物。每當它們遇到天敵，就立刻逃跑。它能以每小時50公裏的速度奔跑。當它跑不掉的時候，它那像錘子壹樣的巨大蹄子就是有力的武器。
除了壹雙大眼睛，長頸鹿還是天然的“瞭望者”來監視敵人，它們會不停地轉動耳朵尋找聲源，直到斷定自己是安全的。長頸鹿喜歡吃大樹的葉子和壹些含水植物的嫩葉。它的舌頭伸展時可達50厘米以上，吃樹葉極其靈巧方便。
長頸鹿懷孕14個月以上，每胎產下1只。出生的寶寶身高1.8米，出生後20分鐘就能站起來，幾天後就能飛得壹樣快。寶寶4歲後成熟，壽命30年。
長頸鹿生活在幹旱開闊的稀樹草原地區，群居生活。它們的食物是各種高大樹木的樹葉和樹枝。長頸鹿有敏銳的聽覺和視覺。眼睛能看到身後的東西，卻像啞巴壹樣沈默，很少發出聲音。雄性長頸鹿“好鬥”。他們手拉著手，相擁良久。就像兩個人打架，誰也不會先離開。
長頸鹿是非洲的代表性動物，通常以小群體生活在撒哈拉以南的熱帶草原或樹木稀少的半沙漠地區。在分類學上，長頸鹿屬於偶蹄目長頸鹿(長頸鹿科)屬。
長頸鹿科是最獨特的偶蹄目動物。它的牙齒是原始的低冠，不能以草為主食，只能以樹葉為主食。它的舌頭很長，可以用來餵食，頭上有短角，渾身長滿了毛。非洲只有兩種長頸鹿，但它們在史前時期分布很廣。它們可分為古鷓鴣亞科、鷓鴣亞科和西鷸亞科。古力亞科是長頸鹿的原始類型，體型較小，四肢和頸部較短，生活在森林中，史前時期分布廣泛，在中國也能見到。古裏亞科還有壹個代表，就是奧卡皮亞·約翰斯頓尼，分布在非洲剛果東部的熱帶雨林中，保持著許多原始的特征。長頸鹿是壹種生活在熱帶草原的長頸鹿。由於稀樹草原的樹木多呈傘狀，樹葉集中在上層，長頸鹿進化出了長長的脖子和四肢，可以吃樹葉。長頸鹿亞科只有壹種長頸鹿長頸鹿(Giraffa camelopardalis)，廣泛分布於非洲的稀樹草原。它是現存最高的動物，也是人們最熟悉的非洲動物之壹。Xiwasuinae是壹種特化的長頸鹿，體型粗壯，有著又大又平的犄角。現在已經全部滅絕了。
動物園裏常見的長頸鹿屬於分布在東非的壹個亞種，被稱為網紋長頸鹿。此外，還有十壹個不同的亞種，它們有不同的棲息地，發達的角和條紋狀。但也有學者指出，剛果長頸鹿和蘇丹長頸鹿、贊比亞長頸鹿和安哥拉長頸鹿、克魯格長頸鹿和南非長頸鹿無法詳細區分。
長頸鹿什麽時候來中國？
7月1985，11，原郵電部發行J. 113《鄭和下西洋580周年》紀念郵票壹套4枚。最後壹張“航海史上的壯舉”描繪了鄭和壹行在非洲的場景，其中出現了兩只長頸鹿，這在中國郵票上還是第壹次。今年6月28日，國家郵政局和香港、澳門特別行政區郵政部門聯合發行了壹套3枚不同設計和內容的紀念郵票和小型張。港澳特區第二枚紀念郵票用長頸鹿展現鄭和船隊的非洲之旅(圖二)。
現在長頸鹿，世界上最高的動物，是非洲代表性的野生動物。在分類學上，長頸鹿屬於偶蹄目長頸鹿科，屬於哺乳動物。中國自古不產長頸鹿，但在1979年，徐州賈汪發現的東漢畫像石上繪有多只“麒麟”，其中至少有三只具有非洲長頸鹿的典型特征。600年前，明朝鄭和下西洋，歷史確鑿遠至非洲。據說跑這麽遠的原因是為了尋找中國人心目中的吉祥獸“麒麟”。在中國古老的傳說中，世界上出現了獨角獸，這是國家富強、和平的吉兆，但沒有人見過這本古籍中描述的鹿、牛尾、獨角獸的樣子，所以壹直有人懷疑它是否真的存在。明朝永樂十二年(公元1414年)九月二十日，鄭和下楊敏帶回壹只長頸鹿，作為邦格拉(今孟加拉國)新國王賽夫丁的貢品，令明朝舉國嘩然。當時的情景就像沈度的頌詩，描述的是“臣民聚集觀看，喜出望外”。曾有詩贊曰:“大西南，海茫茫，真麒麟，高五尺，麋鹿馬蹄，肉角，文采，紅雲紫霧，趾不實用，必擇遊。”由於長頸鹿的外形和習性與中國古籍中描述的麒麟過於壹致，進壹步了解後發現，長頸鹿的原產地在東非，當地索馬裏語稱之為“G ir i”，發音與麒麟十分相似，使得中國人深信長頸鹿就是麒麟。於是鄭和船隊第四次駛向西亞，繞過阿拉伯半島，首航東非，於永樂十三年到達長頸鹿的故鄉。同年，鄭和船隊回國，各國大使匯聚壹堂，包括東非的馬林國(所在地是馬林迪；壹個說他是坦桑尼亞Kilwa Kisiwani的使者。他把自己國家的壹只長頸鹿送給了永樂皇帝。永樂十四年(公元1416)，馬林第二次向明朝進貢。馬歡的《瀛雅勝覽》壹書中對獸的描述是這樣的:“麒麟，前二足九尺多高，後二足約六尺高，頭十尺，頸六尺長，趾高背低，無人能騎。頭上有兩只角，在耳朵裏。牛尾鹿有三個蹄子和壹個銘牌。吃小米，豆類，糕點。”不難看出，所謂的“麒麟”也是長頸鹿。據《明史》記載，正統三年(公元1438年)，邦格拉又向“麒麟”進貢。為什麽不產長頸鹿的南亞邦格拉能屢屢進貢？歷史學家認為，這與當時的國際形勢和海上貿易有關。在地理大發現之前，阿拉伯人控制了東西方之間的海上貿易。他們的三角帆船不僅運送壹般貨物，還從阿拉伯半島和索馬裏運送馬匹到印度，甚至從緬甸和斯裏蘭卡運送大象到印度。既然單桅帆船可以運載馬匹和大象，那麽阿拉伯人把長頸鹿從他們部分占領的東非運到同樣信仰伊斯蘭教的邦格拉當然不成問題。
近年來，有海外媒體報道稱，在非洲肯尼亞發現壹個亞洲長相的土著，自稱是鄭和船隊的水手後裔，透露其祖先曾將長頸鹿送到中國。
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奇怪的外表
長頸鹿是陸地上最高的動物。男人和女人都有覆蓋皮膚和絨毛的小角。眼睛大而突出，位於頭頂，適合遠視。上面布滿棕黃色的網狀斑紋。
突出的脖子
長頸鹿的長脖子在物種進化過程中是獨壹無二的，這樣它們就可以在非洲大草原上吃到其他動物吃不到的更高地方的新鮮樹葉和樹芽。但長頸鹿等動物只有七塊頸椎，但脊椎骨更長，壹塊脊椎骨有兩米長。
它們是反芻動物。
因為它們經常咀嚼從樹上摘下來的葉子，所以它們的下頜肌肉壹直在運動，而它們的面部缺乏運動，生長緩慢，所以我們可以看到長頸鹿總是壹副僵硬的表情。
沈默是金
長頸鹿的長舌頭是雪藍色的。這是薩克斯的顏色，壹種驚心動魄的顏色。然而，他們不是長舌婦。她們像修女壹樣安靜，從不發出聲音。因為它們沒有聲帶。也許沈默是金。應該是他們。(其實長頸鹿是可以發出壹些聲音的。)
長頸鹿的高血壓
長頸鹿的身高優勢要求它們有比普通動物更高的血壓，這樣心臟才能向大腦輸送血液。它的血壓大約是成人的三倍。
長腿帶來的不便
長頸鹿因為腿長，喝水很不方便。它們要叉開前腿或者跪在地上喝水，喝水的時候非常容易受到其他動物的傷害，所以群居的長頸鹿往往不會壹起喝水。
長頸鹿分布在撒哈拉以南的非洲。
長頸鹿生活在稀樹草原和森林邊緣。是現存最高的動物。有時與斑馬、鴕鳥和羚羊混雜在壹起的集群是晝行性的。他嗅覺和聽覺敏銳，機警膽小，平時走路慢悠悠，但跑起來很快(可達56公裏/小時)。早上和黃昏尋找食物，主要吃各種樹葉，口渴。
長頸鹿的生殖期並不固定。妊娠期為14~15個月，每只長頸鹿產下1只後代。3.5~4.5歲性成熟，壽命30年左右。
長頸鹿:本科只有2屬2種。它們分布在撒哈拉以南非洲的大部分地區。它們的腿很長，脖子很長(但仍有七塊頸椎)，耳朵很大，眼睛很大，舌頭很長，可以打滾和伸展。寬足，兩趾蹄，水平趾不發達。胃4，反芻，無膽。
長頸鹿走路緩慢、優雅、大方，腳步各不相同。左前肢、左後肢、右前肢、右後肢交替向前，非常端莊優雅。