19世紀的最後20年，“帝國主義”壹詞的出現頻率突然增加。
眾所周知，標誌著帝國主義時代到來的是19年底的美西戰爭、跨世紀的英布戰爭和20世紀初的日俄戰爭。作為第壹次帝國主義戰爭，美西戰爭是人類歷史上的標誌性事件之壹。
西方殖民地與西方的矛盾
當美國在經濟和軍事實力上躋身世界強國之列，並雄心勃勃地向海外擴張的時候，老牌帝國主義國家已經把世界完全瓜分了。
1914年，除了保持政治獨立的埃塞俄比亞和利比裏亞，所有非洲國家都被殖民。
雖然美國和德國的綜合實力大大超過了英國、法國、西班牙和俄羅斯，但它們的殖民地和勢力範圍都遠遠落後於後者。
這壹現實引起了新興大國的極大不滿，因此迫切需要獲得與其實力相匹配的國際地位。
然而，曾經的世界強國西班牙卻成了美國擴張道路上的最大障礙。西班牙曾經方興未艾，在拉美和太平洋地區占據了大量殖民地和勢力範圍。但從18世紀開始，西班牙的國運就壹直在走下坡路，很快就被英法等國超越。
19年末，在美、德、日等新興帝國迅速崛起的時候，西班牙更加腐朽，殖民統治搖搖欲墜。
因此，控制著通往巴拿馬地峽咽喉的古巴和位於中國東南部的菲律賓，因其戰略位置而成為美國的目標。
古巴是西印度群島中最大的島嶼，位於加勒比海西北部，距離美國佛羅裏達州邁阿密僅90海裏。
古巴和另壹個島嶼波多黎各，扼守著美國從墨西哥灣到加勒比海的門戶，處於規劃中的巴拿馬運河的航道上，戰略地位非常突出。
菲律賓位於太平洋和中國南海之間，是太平洋進入東亞和中國的重要門戶。
美國在1893年通過政變迫使夏威夷女王退位並控制夏威夷群島後，開始尋求菲律賓作為其控制太平洋和侵略中國的基地。
然後，美國迎來了壹個好機會。經過1868- 1878的十年獨立戰爭，古巴人民在愛國詩人何塞·馬蒂等人的領導下，再次掀起了獨立戰爭的高潮。
與此同時，菲律賓人民也於65438年至0896年在愛國組織“卡提普南”的領導下舉行了大規模的武裝起義。
在古巴和菲律賓人民獨立戰爭的沈重打擊下，西班牙殖民統治土崩瓦解。眼看時機已到，美國統治者利用美國人民對古巴和菲律賓人民反抗西班牙殖民統治者的同情和支持，制造戰爭輿論，積極部署武裝幹涉古巴和菲律賓的計劃。
美西戰爭的爆發
1898 2月15日，美國二級戰列艦緬因號在哈瓦那港爆炸沈沒，266人遇難。事件發生後，美國海軍副部長西奧多·羅斯福(theodore roosevelt)認定，這起事件是西班牙策劃的，違反了其與美國海軍的秘密協議，最終點燃了美西戰爭的導火索。
從1898年4月24日西班牙向美國宣戰到12年8月兩國簽訂停戰協定，美西戰爭* * *持續了11天。其間，馬尼拉灣戰役、聖地亞哥戰役、馬尼拉戰役相繼爆發。在開戰之前，美國其實已經為這場戰爭籌劃了很久。
其實早在緬因爆炸的時候，美國就已經派了壹支亞洲艦隊來香港，目標是菲律賓。
1898年，菲律賓人實際上把西班牙人趕到了馬尼拉，也就是說，實際上西班牙人在整個菲律賓只控制了馬尼拉。
4月25日，海軍部長龍給杜威發電報，通知杜威美西戰爭正式爆發，命令美國亞洲分艦隊參戰。
1年5月拂曉，杜威的艦隊到達馬尼拉港外，隨後震驚的西班牙艦隊首先開火。雖然西班牙艦隊全力炮轟美國艦隊，但這是壹場實力懸殊的海戰。
當時杜威的艦隊擁有6艘新式裝甲蒸汽戰艦和5艘輔助艦，而西班牙艦隊只有7艘木殼戰艦，而且所有戰艦都保養不良，破舊不堪，甚至旗艦還漏水起火。雙方的炮擊只持續到中午，7艘西班牙軍艦全部被擊沈。西班牙海軍傷亡381，而美國海軍僅受8次輕傷。
消滅西班牙艦隊後，杜威封鎖馬尼拉，等待國內軍隊的到來。為了獨占馬尼拉，美軍與叛軍首領達成協議，承諾承認菲律賓獨立，並私下與西班牙總督達成秘密協議，將馬尼拉“轉讓”給美國。然後，美軍建立軍政府，壟斷馬尼拉。
菲律賓戰爭爆發的同時，美國和西班牙在另壹個主戰場古巴的戰爭也如火如荼。
戰前，美國海軍派出兩個分艦隊封鎖古巴海岸，但西班牙艦隊成功避開美國海軍的封鎖巡航，抵達聖地亞哥港，然後在聖地亞哥港外布雷，加強海防炮兵陣地。
7月1日，美軍猛攻城東制高點埃爾卡和聖胡安山。西奧多·羅斯福的古巴軍隊在聖胡安山與西班牙人展開了肉搏戰。
這壹高地在此期間幾經易手，導致美軍傷亡慘重，高達1700。
尾聲:美國的偉大勝利
最激烈的聖胡安山爭奪戰是在7月3日，西班牙人意識到聖地亞哥港難以守住，於是西班牙艦隊轉向海上尋求突破，聖地亞哥海戰爆發。美國海軍兩個子艦隊匯合後，有24艘戰艦，而西班牙艦隊只有9艘。這場海戰成為了又壹場馬尼拉海戰。
整個海戰只持續了四個小時，西班牙艦隊就被全滅了。聖地亞哥海戰後，西班牙人徹底失去了希望。7月16日，聖地亞哥的西班牙守軍彈藥耗盡，24000名西班牙軍隊放下武器。除了古巴和菲律賓，美軍還襲擊了西班牙的其他戰略要地。
6月20日，美軍攻占了太平洋上的重要戰略島嶼關島。
7月4日，美軍占領了威克島。7月25日，納爾遜·邁爾斯率領3000名美軍抵達波多黎各。
8月初，美國又派出10000人的部隊，然後分四個小組進攻波多黎各首都聖胡安山。僅傷亡50人，美軍就占領了波多黎各全島。
1898 12 10，美國和西班牙簽訂巴黎和約。西班牙將菲律賓、波多黎各和關島割讓給美國。雖然古巴名義上獲得了獨立，但美國利用普拉特修正案將古巴變成了美國的“保護國”。
美西戰爭使美國奪取了新的殖民地，拓展了海外市場，反過來刺激了美國經濟的快速增長。
到1913年，作為工業發展水平標誌的鋼、鐵、煤的產量已經等於英法德三大國家的總和。
這場戰爭也成為美國乃至世界從自由主義向帝國主義過渡的重要標誌。