鉬以陰離子MoO2或HMoO4的形式被植物吸收。在體內，鉬常與蛋白質結合形成金屬蛋白，存在於酶中。參與氧化還原反應，起到轉移電子的作用。鉬的再利用效果差，所以病害常出現在幼葉上。
鉬是固氮酶的必需成分，也是各種固氮菌正常生命活動的必需成分。鉬和鉬能促進根瘤的生長，提高根瘤菌的固氮能力；鉬是硝酸還原酶的成分，參與硝態氮的還原過程。缺鉬時，硝態氮的還原受到影響，使硝酸鹽在作物葉片中積累，影響蛋白質的合成。銀能進入作物對磷的吸收利用，促進無機磷向有機磷化合物轉化，促進有機磷化合物的代謝；鉬能促進鐵離子等營養物質的吸收，提高光合速率；能降低過量錳、鋅等元素對作物的毒害；鉬在維生素C和碳水化合物的合成、運輸和轉化中起著重要作用，可以顯著提高農產品的品質和產量。鉬促進葉綠素的合成，生殖器官的建立，提高植物抗寒、抗旱、抗病的能力。
兩種作物缺鉬的癥狀
豆類作物、綠肥、十字花科作物和蔬菜對鉬敏感。當土壤缺鉬時，這些作物首先表現出缺鉬癥狀。壹般作物缺鉬時，葉脈間變黃，植株矮小。嚴重者葉片卷曲、萎蔫、死亡。
(1)豆科作物全葉失綠或葉脈間失綠，葉緣向上卷曲，呈杯狀葉；結節少而小，灰白色。
(2)十字花科菜花缺鉬首先出現幼脈間水浸斑，然後變黃、壞死、穿孔。嚴重時，孔洞擴大並連通，使葉片僅沿主脈下行，附近殘留葉肉，呈鞭尾狀。
(3)果樹葉片葉脈間發黃，植株矮小。嚴重時葉片卷曲，肥死。柑桔缺鉬時，葉脈呈點狀變綠變黃，葉背黃斑有小突起(黃斑病)。嚴重時葉緣卷曲，打得漂亮就死了，冬天大量落葉。癥狀首先從老葉或莖的中間葉開始，逐漸蔓延到幼葉和生長點，最後整株死亡。
(4)小麥缺鉬癥狀易發生在苗期，從老葉前半葉開始沿葉片出現微小斑點，逐漸擴展成線狀。嚴重時整株死亡或土壤中的鉬無法提取。高嶺土中的鉬主要來自母質。酸性火成巖、變質巖、沈積巖含鉬量高，基性火成巖含鉬量低，碳酸鹽巖最低。土壤中鉬的含量常為0.2-5毫克/公斤，平均為2-3毫克/公斤；我國土壤鋁含量為0.1.6mg/kg，平均值為1.7mg/kg。土壤中的鉬酸鹽容易溶解和遷移，因此地表水和地下水中的鋁也是作物所需鉬的補充來源。土壤可分為水溶性態、替代態、有機態和不溶性態。水溶性鉬和替代鉬對植物都是有效的，統稱為土壤有效鉬。其有效性受土壤pH值和土壤水分狀況的影響。大多數土壤膠體在pH > 7.5時，鉬很少被吸附。但其有效鉬在酸性條件下大大降低，磷能提高土壤鉬的有效性。有機鋁雖然不能被作物直接吸收利用，但鉬經過微生物分解後很容易釋放出來。鉬很難溶解，很難用於農作物。
上述不同形態的鉬可以相互轉化，礦物鉬和有機鉬通過風化或分解釋放出來，轉化為水溶性鉬或取代鉬。鐵鋁氧化物在pH小於6的酸性土壤中對鉬有很強的吸附固定作用，水溶性鉬明顯減少。然而，在堿性土壤中，MoO3轉化為水溶性鉬。因此，酸性土壤容易缺鉬，施用石灰可以調節鉬的供應。施入土壤的鉬肥會隨著土壤條件參與土壤中鉬的轉化。
四、鉬肥的種類和性質
常用的鉬肥有易溶於水的鉬酸鈉和鉬酸銨，以及難溶的三氧化鉬、含鉬的過磷酸鈣和含鉬的工業廢渣。五、鉬肥的有效施用條件鉬肥的施用應根據土壤性質、作物類型和合理的施用技術。
(-)土壤特性
鉬肥的施用效果與土壤的成土母質、粘土礦物、酸性pH等養分密切相關。土壤中有效鉬的含量是決定鉬肥有效利用的首要條件。缺鉬臨界值為0.1~0.5mg/kg土壤有效鉬。但土壤中有效鉬的臨界值常隨pH值而變化，壹般易缺鉬的土壤為南方的紅壤、磚紅壤、磚紅壤、黃壤、紫色土等酸性土壤，北方為黃土、黃河沖積沈積發育的土壤。有機質少的土壤和排水不暢的石灰性土壤也容易缺鉬。此外，石灰用量過多或氮磷肥用量過多時，可加重作物缺鉬。
(2)適宜的作物
通常農作物的鉬含量為0.1~0.5mg/kg，但卻高達300mg/kg。鉬含量為:15mg/kg時對家畜健康有害，飼草中鉬含量應低於3mg/kg。十字花科，如菜花，直、漫、甜，對它也很敏感。花椰菜可以作為指示作物，肥料對小麥、玉米、花卉、牧草、馬鈴、蔬菜等都有很好的增產效果。