第壹，調整經濟結構。這是今後相當長時間經濟發展的主線。要通過經濟結構的調整，使我國經濟發展上壹個新的水平，而不僅是GDP總量的低水平的擴張。產業結構調整是當前經濟結構調整的主要內容。中國技術和經濟發展不平衡，在產業結構調整中需要註意處理兩個關系：壹是發展新興產業和用新技術改造傳統產業的關系，壹是發展資本技術密集型產業和發展勞動密集型產業的關系。
第二，加快城市化進程。農村經濟發展有近期的問題，也有遠期的問題。90年代以來有兩個基本情況：壹是糧食產量年均增長速度明顯高於人口增長速度，二是城鄉居民人均口糧消費下降。這帶來了過去所沒有過的相當多農產品銷售困難的現象。 現在不少農產品高於國際市場價格，很難再用提高農產品價格的辦法增加農民收入。中國農業單產並不低，種糧不賺錢的根本原因是人多地少，達不到規模經營，單純務農很難使農民富裕起來。農村有大量剩余勞動力，加上農業季節性的特點，許多地方是“壹個月過年，三個月種田，八個月賭錢”。鄉鎮企業是農民增加收入的重要來源，非農業收入在農民收入中占的比重越來越大，但許多鄉鎮企業面臨生產過剩和銷售困難，初始階段那種低水平的規模擴張已不能適應市場需求的變化，結構調整和技術進步應該包括鄉鎮企業。從長遠來說，農村問題的根本解決，要靠工業化和城市化，靠大量農業人口向非農產業轉移。可以這樣說：中國工業化和現代化的最困難之點，不在城市，而在廣大農村地區；中國工業化和現代化的起步點在城市，最終落腳點是在農村。這是中國現代化進程中最艱巨的任務。推進城市化是21世紀中國經濟發展的壹個根本性的問題。為了推進城市化，長期以來所實行的限制農民進城的政策需要改變，同時要完善制度，加強管理，保持社會穩定。
第三，西部大開發。地區經濟發展不平衡是普遍規律，中國在幾千年歷史上，地區發展就是不平衡的。不論東部還是西部，省、自治區內部各市、縣之間，差距呈擴大的趨勢，這是各個地方經濟發展要解決的問題。區域經濟政策要強調兩個大局。實施西部大開發戰略，不是放松或者延緩東部地區的發展。東部地區的發展，過去是，今後相當長時期仍然是從財力、物力和技術上支撐國民經濟全局的極為重要的力量，也是支持西部開發和加快中西部發展的條件，東部地區仍然具有很大的發展潛力。實施西部大開發戰略，實現地區協調發展和***同富裕，這也是壹個大局。西部地區不實現現代化，也就沒有全國的現代化。
第四，實現可持續發展。這是世界性大課題。在新的發展階段，應該把可持續發展放到突出的位置。要關註人口、環境問題。人口問題是我國經濟發展中的特殊問題。人口問題過去是兩句話：控制人口數量，提高人口質量。現在應該加壹句話：註意老齡化問題。我國現在60歲以上人口占10％。西方國家在人口基數小、經濟發達的條件下，經過長期的發展出現了老齡化，尚且遇到很多問題。我國在經濟不發達、人口基數很大的條件下，在很短的時期內進入老齡社會，困難更大。老齡化會帶來“生之者寡，食之者眾”的問題，需要預謀對應之策，健全社會保障制度。
環境保護是提高生活質量的需要。環境保護可以推動企業技術改造，推動產業結構調整，形成環境產業，成為新的經濟增長點。我國環境惡化的狀況，還沒有根本扭轉，現在溫飽問題已經解決了，對於環境問題應該給予更多的關註。經濟發達國家在人均2000美元時開始治理環境，我國在人均不到800美元的條件下開始大規模控制環境汙染，難度更大，要靠長期努力。
第五，完善市場經濟體制。現在只是“初步”建立市場經濟體制，就是說，有了壹個雛形，壹個大的框架，不健全、不完善之處還很多，仍然需要強調體制創新，通過深化改革為經濟發展提供體制保障。加入WTO標誌著中國的經濟體制改革進入新的發展階段，就是建立與國際市場經濟規則接軌的、比較完善的社會主義市場經濟體制的階段。體制創新是中國現代化事業的不可缺少的重要組成部分。
第六，發展開放型經濟。中國所處的國際經濟環境和對外經濟關系發生了深刻的變化。主要是經濟全球化和我國對外開放的擴大。經濟全球化是壹種趨勢，交織著各個國家錯綜復雜的利益關系和激烈的競爭，必然經過許多曲折和反復。其後果有正面的，也有負面的。進壹步融入經濟全球化進程是實現現代化的條件，但我國經濟技術落後，在同發達國家的競爭中面臨著很大的壓力，關鍵是提高我國經濟的競爭能力。
第七，提高人民生活水平。要妥善處理國家建設和人民生活的關系，在積累和消費的關系上，要兼顧國計和民生；在社會政策上，要註重調節社會分配和解決就業問題。我國面臨著沈重的就業壓力。今後5年城鎮將新增就業崗位4000萬個，農業勞動力向非農產業轉移4000萬人。達到了這樣的目標，城鎮失業者仍將有1200萬人以上，農村仍將有1億以上的剩余勞動力。積極擴大就業是需要長期堅持的壹項基本政策。中國市場商品短缺的狀況已經結束，現在是供過於求，沒有城鄉居民收入的增加和消費水平的提高，國內市場不可能開拓，經濟就不可能持續增長。