初辦大學堂
貴州大學的前身，最早可追溯到“貴州大學堂”。讓時光停留在公元1902年，亦即清光緒二十八年。 這年七月，壹道從貴州府上呈的奏章擺在清廷光緒皇帝案前。貴州巡撫鄧華熙在奏章中正式奏請設立貴州大學堂，擬以貴山書院為校址(今省府路貴山飯店左對面)，籌款修葺，擴充學舍，並擬定辦學章程。此時正值清政府舉辦新政，諭令“各省所有書院，於省城均設大學堂”。於是鄧華熙的奏請很快就被獲準。同年八月，“貴州大學堂”正式成立。鄧華熙任命候補道尹嘉詔為監督，聘請周恭壽、廖杭等為教習。大學堂設備齋和正齋，備齋兩年畢業，正齋四年畢業，以“實事求是，造就通才，興學育人”為辦學宗旨，由各府州縣選送有科舉功名的高材生入學，***招生120名。 1905年（光緒31年）前後，分兩批派出20名學生赴日留學，由貴州大學堂教習（教師）周恭壽帶隊。這批赴日留學生中的尹篤生、周步瑛 、王佩芬等人回國後積極推進新學，並在貴州大學堂任教，成為了貴州大學早期辦學的骨幹力量。 “貴州大學堂”，作為我國早期創辦的大學之壹，成為貴州歷史上第壹所正式的高等學府。“貴州大學堂”成立兩年後，多次改名。1911年12月，貴州新巡防軍的部隊進駐礦業中學堂，強令學生提前畢業，1912年5月，礦中被迫停辦，學生轉入貴州省立農林學校(1916年改稱貴陽甲種農業學校)。
重建獲新生
1926年6月，周西成主持黔政，任命貴州著名的學者和教育家周恭壽為省教育廳廳長。周恭壽按“黔之振興，教育為大”的壹貫思想，建議盡快設立貴州大學。周西成接受周恭壽的建議，決定將貴州公立法政專門學校、省立第二中學、貴陽甲種農業學校停辦，以省立二中(今貴陽壹中)為校址，於1928年3月成立貴州大學，周恭壽兼任校長。設經濟、醫學、土木工程、礦業專科和文、理兩個預科。 正當貴州大學處於良好發展態勢時，黔省政局發生劇變。1929年5月，周西成在軍閥混戰中戰死，省城秩序頓時大亂，周恭壽去校長職，學生紛紛回家，貴州大學壹度停辦。1940年1月國民政府教育部審議，行政院通過，決定先設立國立貴州農工學院，選定貴築縣花溪鎮為院址(今貴大南校區)。農工學院農科設農林、農業化學、農業經濟3系，工科設土木、礦冶、機電3系，並附設1先修班。10月，教育部聘任的院長李書田到校任職。
國立貴州大學
1942年5月，行政院決議成立國立貴州大學，國立貴州農工院歸並國立貴州大學。國立貴州大學於農工學院外增設文理、法商兩學院。文理學院設中國語文、外國語文、歷史社會、數理和化學5系；法商學院設政治經濟、法律2系。同年5月22日，行政院任命張廷休為國立貴州大學校長，學校制定了“堅毅篤實”四字校訓。至1948年6月，全校4個學院，16個系、1個專修科、1個先修班。 在國立貴州大學成立之前，不得不提壹所學校——大夏大學。大夏創辦之初，因無固定校址，以租房作教室。民國18年(1929)春，學生已超過千人，租房不能容納，王自出白銀6、7萬兩，貸款三十多萬元，1930年建成占地三百余畝校舍，包括教學大樓、大禮堂、理科實驗室、圖書館、體育館、醫療室、療養院、教職員宿舍、男女生宿舍、飯廳、浴室等建築群及壹條蜿蜒秀麗的校河等。在當時上海40多所私立大學中，以建築宏偉，環境優美著稱。抗日戰爭開始，大夏大學壹度與復旦大學合並成為聯合大學，壹設廬山，稱復旦大夏第壹聯合大學，壹設貴陽，稱第二聯合大學。後來第二聯合大學恢復校名為大夏大學，並在花溪買下2000多畝田地作為校址。 在籌辦國立貴州大學時，國民政府教育部打算將大夏大學與貴州農工學院合並，改名為國立貴州大學，但引起大夏師生強烈抗議，要求教育部收回成命。結果大夏大學離開貴陽花溪，遠走赤水，成不了貴州大學的壹部分。這也是國立貴州大學在國字號的高校中，名氣比不上國立中山大學的緣故。 抗日戰爭後期，當日軍侵占獨山時，貴大奉命遷往重慶，當全體師生到達遵義時，日本已經宣布無條件投降。貴大師生於是返回花溪復課。抗戰勝利後，教育部獎在上海接收的“敵偽”圖書分發到各所高校，貴大獲得四萬多冊。
毛主席題校名
貴陽解放後，1950年10月，按教育部規定，國立貴州大學改稱貴州大學。壹年後，毛澤東主席親筆題寫了“貴州大學”校名。1953年4月，政務院任命趙鳳歧為貴州大學校長。
院系調整 實力大損
1953年全國高等院系調整背景為我國各行建設學習蘇聯模式,在高等教育上也不例外,仿照蘇聯實行專業類學科建設專業性大學,按藝術,財經,政法及工科分類,忽視綜合性大學建設。所以,國立貴州大學原屬國家重點大學的現狀,由於國家對貴州戰略的忽視,將貴大工科等當時有丁道衡等大師的地質、礦冶等強勢專業並入重慶大學，農學類並入西南農業大學，外文系調入四川大學、工學院各系調入雲南大學、法學系調入西南政法學院，今西南政法大學，經濟系調入西南財經學院，現今211的西南財經大學、中文、歷史系並入貴陽師範學院，今貴州師範大學。 這是貴州大學重建工科實力大損的原因。 院系調整後的貴州大學，只在原來農藝系基礎上，在原國立貴州大學校址（今貴大花溪南校區）建立貴州農學院。 1958年3月，黨中央在成都召開工作會議。毛澤東主席在聽取了不少省、區院系調整所產生的影響後，當即指示：每壹個省，都應有壹所綜合大學，已調整掉的應予恢復。根據主席的指示，7月3日，省委決定在貴陽師範學院恢復重建貴州大學，（與貴陽師範學院分校）在花溪朝陽村（今貴州大學北校區）建立了貴州大學。設中文、外語(英語、俄語專業)、歷史、地理、數學、物理、化學、生物等8個系9個專業，8月正式招收新生721人。9月，省人民委員會任命原省教育廳廳長田君亮為貴州大學校長。貴州農學院獨立設置 。 1959年，貴州民族學院並入貴州大學（1974年分離）。壹個月後，貴州大學遷入花溪區新校址(現貴大花溪北校區)。此時，全校***有教職工333人，全日制在校生1477人。
省部***建與"211"
1997年，貴州農學院、貴州省藝術高等專科學校、貴州農業管理幹部學院等並入貴州大學。 2004年8月，在原貴州大學、貴州工業大學的基礎上，組建了新的貴州大學。同年，教育部與貴州省政府***同建設貴州大學（省部***建）。 2005年9月8日，貴州大學經教育部、財政部、國家發改委三部門批準，與中國政法大學等11所高校進入211大學建設行列，貴州大學終於迎來了發展的春天。 教育部部長周濟在2009年6月到貴州大學調研指出：按照“211工程”和西部領軍大學的建設要求，把貴州大學真正建設成為壹所具有中國區域特色的、有國際影響的，服務貴州經濟社會發展的領軍性高水平大學。 註解： 1、貴州農學院--1997年並入,但農學院系國立貴州大學1952年院系調整中老貴大(指建國前的國立貴州大學)余留下來的血脈農學系成立的,也就是說，在1953--1958年間，貴州大學的血脈依在，貴大的歷史並沒有斷代。 貴州藝術高等專科學校--1997年並入,系原貴州大學60年代的藝術系分離出去建立的藝術高等專科學校。所以,貴州大學1997年的合並只不過是失散多年的兄弟又重新抱在壹起,是她失散多年的兒女回歸貴大大家庭的懷抱. 2、壹個已經建設好的大學經歷了那麽多年的建設和沈澱，推倒重來另起爐竈，大師的流失，行業地位的降低是無法彌補的，加上貴州的省情和國家這麽多年的冷落，老貴大（指2004年8月前）歷史沿革下來，工科建設相對薄弱，進入211工科實力相對欠缺，為貴州高等教育的發展和千萬貴州兒女的更好地，更公平地享受到更好的高等教育，為了更好地支持，服務於地方經濟建設，取得國家的大力支持尤其重要，貴州省委，省政府做出了整合貴州高等教育的舉措，2004年8月，在原貴州大學、貴州工業大學的基礎上，組建了新的貴州大學。