劉備的壹生可以說是壹個傳奇，也可以說是壹個悲劇。
他雖然自稱為漢景帝之後，但是年代久遠，加上幼年喪父，皇族的血統並沒有給他帶來任何實惠。出生於市井之中的劉備，因為生活條件艱苦，所以自小就有極其強烈的求權欲望。他不喜歡讀書，但是喜歡廣交好友，為人謙遜有禮，積累了很好的人脈。後來遇到了他命中的“貴人”關羽，張飛兩人，他們結下了至今全世界皆知的曠世情誼。公元184年，黃巾軍起義，他率領他的隨屬參與到了鎮壓起義的鬥爭中，但是遭到兵敗，自己靠裝死躲過了壹劫，後來被搖搖欲墜的東漢王朝封了壹個小官。但是劉備豈能滿足如此壹個位置，幾番努力，他發現自己沒有辦法躋身權力高層，自己卻又沒有辦法忍受仕宦的生活，正好又面臨著免職的威脅，於是他果斷率領部下痛笞朝廷的命官督郵，將官印縛於樹上，瀟灑棄官而去，開始了他傳奇的壹生。可以說，劉備是壹位出身於市井的草莽英雄，這也正是他不同於曹孫二人的身世特色。
再說到劉備的中年，為了追逐夢想，顛沛流離，受盡磨難，但是劉備也沒有放棄他寬厚待人的品性，成功地塑造出了壹個在仁義盛名之下狡猾兩面派。劉備在亂世中的樂善好施，善待臣子，讓他逐漸建立了威信於仁義的形象。連遠在北海的孔融在被黃巾軍圍困的時候還能因為相信劉備的為人而派公孫瓚來求助，甚至來刺殺他的刺客都能被他感化。但在亂世之中，信守仁義是活不下來的，劉備深知這壹點，因此他在初期四處投靠，不斷易主，陷害舊主呂布，不顧收留之情面侵奪劉璋，可以說，他的蜀國也是建立在背叛與勾心鬥角之上的。
究其壹生，他的失敗遠多於成功，不像曹孫二人能在父輩的根基上發展，他是壹個白手起家的艱苦創業人。作為壹個領袖，他在13年間4次失去了妻子。參與了25次戰爭，只勝利了9次，16次都大敗而歸，他親自督戰的戰爭有19次，卻有10次失敗，每次都險要丟掉性命。在群雄爭霸的三國這是何等的恥辱。不可否認的是，劉備終是成功了，他承受了別人無法承受的壓力與困難，完成了別人無法完成的大業，這便是偉大！