財務管理的特點
企業生產經營活動的復雜性，決定了企業管理必須包括多方面的內容，如生產管理、技術管理、勞動人事管理、設備管理、銷售管理、財務管理等。各項工作是互相聯系、緊密配合的，同時又有科學的分工，具有各自的特點。財務管理的特點有如下幾個方面。
（壹）財務管理是壹項綜合性管理工作
企業管理在實行分工、分權的過程中形成了壹系列專業管理，有的側重於使用價值的管理，有的側重於價值的管理，有的側重於勞動要素的管理，有的側重於信息的管理。社會經濟的發展，要求財務管理主要是運用價值形式對經營活動實施管理。通過價值形式，把企業的壹切物質條件、經營過程和經營結果都合理地加以規劃和控制，達到企業效益不斷提高、財富不斷增加的目的。因此，財務管理既是企業管理的壹個獨立方面，又是壹項綜合性的管理工作。
（二）財務管理與企業各方面具有廣泛聯系
在企業中，壹切涉及資金的收支活動，都與財務管理有關。事實上，企業內部各部門與資金不發生聯系的現象是很少見的。因此，財務管理的觸角，常常伸向企業經營的各個角落。每壹個部門都會通過資金的使用與財務部門發生聯系。每壹個部門也都要在合理使用資金、節約資金支出等方面接受財務部門的指導，受到財務制度的約束，以此來保證企業經濟效益的提高。
（三）財務管理能迅速反映企業生產經營狀況
在企業管理中，決策是否得當，經營是否合理，技術是否先進，產銷是否順暢，都可迅速地在企業財務指標中得到反映。例如，如果企業生產的產品適銷對路，質量優良可靠，則可帶動生產發展，實現產銷兩旺，資金周轉加快，盈利能力增強，這壹切都可以通過各種財務指標迅速地反映出來。這也說明，財務管理工作既有其獨立性，又受整個企業管理工作的制約。財務部門應通過自己的工作，向企業領導及時通報有關財務指標的變化情況，以便把各部門的工作都納入到提高經濟效益的軌道，努力實現財務管理的目標。
[編輯本段]財務管理的演進
財務管理的萌芽時期
企業財務管理大約起源於15世紀末16世紀初。當時西方社會正處於資本主義萌芽時期，地中海沿岸的許多商業城市出現了由公眾入股的商業組織，入股的股東有商人、王公、大臣和市民等。商業股份經濟的發展客觀上要求企業合理預測資本需要量，有效籌集資本。但由於這時企業對資本的需要量並不是很大，籌資渠道和籌資方式比較單壹，企業的籌資活動僅僅附屬於商業經營管理，並沒有形成獨立的財務管理職業，這種情況壹直持續到19世紀末20世紀初。
籌資財務管理時期
19世紀末20世紀初，工業革命的成功促進了企業規模的不斷擴大、生產技術的重大改進和工商活動的進壹步發展，股份公司迅速發展起來，並逐漸成為占主導地位的企業組織形式。股份公司的發展不僅引起了資本需求量的擴大，而且也使籌資的渠道和方式發生了重大變化，企業籌資活動得到進壹步強化，如何籌集資本擴大經營，成為大多數企業關註的焦點。於是，許多公司紛紛建立了壹個新的管理部門—財務管理部門，財務管理開始從企業管理中分離出來，成為壹種獨立的管理職業。當時公司財務管理的職能主要是預計資金需要量和籌措公司所需資金，融資是當時公司財務管理理論研究的根本任務。因此，這壹時期稱為融資財務管理時期或籌資財務管理時期。
法規財務管理時期
1929年爆發的世界性經濟危機和30年代西方經濟整體的不景氣，造成眾多企業破產，投資者損失嚴重。為保護投資人利益，西方各國政府加強了證券市場的法制管理。如美國1933年和1934年出臺了《聯邦證券法》和《證券交易法》，對公司證券融資作出嚴格的法律規定。此時財務管理面臨的突出問題是金融市場制度與相關法律規定等問題。財務管理首先研究和解釋各種法律法規，指導企業按照法律規定的要求，組建和合並公司，發行證券以籌集資本。因此，西方財務學家將這壹時期稱為“守法財務管理時期”或“法規描述時期(Descriptive Legalistic Period)”。
這壹時期的研究重點是法律法規和企業內部控制。主要財務研究成果有：美國洛弗（W.H.Lough）的《企業財務》，首先提出了企業財務除籌措資本外，還要對資本周轉進行有效的管理。英國羅斯（T.G.Rose）的《企業內部財務論》，特別強調企業內部財務管理的重要性，認為資本的有效運用是財務研究的重心。30年代後，財務管理的重點開始從擴張性的外部融資，向防禦性的內部資金控制轉移，各種財務目標和預算的確定、債務重組、資產評估、保持償債能力等問題，開始成為這壹時期財務管理研究的重要內容。
資產財務管理時期
20世紀50年代以後，面對激烈的市場競爭和買方市場趨勢的出現，財務經理普遍認識到，單純靠擴大融資規模、增加產品產量已無法適應新的形勢發展需要，財務經理的主要任務應是解決資金利用效率問題，公司內部的財務決策上升為最重要的問題，西方財務學家將這壹時期稱為“內部決策時期（Internal Decision-Making Period）”。在此期間，資金的時間價值引起財務經理的普遍關註，以固定資產投資決策為研究對象的資本預算方法日益成熟，財務管理的重心由重視外部融資轉向註重資金在公司內部的合理配置，使公司財務管理發生了質的飛躍。由於這壹時期資產管理成為財務管理的重中之重，因此稱之為資產財務管理時期。
50年代後期，對公司整體價值的重視和研究，是財務管理理論的另壹顯著發展。實踐中，投資者和債權人往往根據公司的盈利能力、資本結構、股利政策、經營風險等壹系列因素來決定公司股票和債券的價值。由此，資本結構和股利政策的研究受到高度重視。
這壹時期主要財務研究成果有：1951年，美國財務學家迪安（Joel Dean）出版了最早研究投資財務理論的著作《資本預算》，對財務管理由融資財務管理向資產財務管理的飛躍發展發揮了決定性影響；1952年，哈裏·馬克維茨（H.M.Markowitz）發表論文“資產組合選擇”，認為在若幹合理的假設條件下，投資收益率的方差是衡量投資風險的有效方法。從這壹基本觀點出發，1959年，馬科維茨出版了專著《組合選擇》，從收益與風險的計量入手，研究各種資產之間的組合問題。馬科維茨也被公認為資產組合理論流派的創始人； 1958年，弗蘭科·莫迪利安尼（Franco Modigliani）和米勒（Merto H.Miller）在《美國經濟評論》上發表《資本成本、公司財務和投資理論》，提出了著名的MM理論。莫迪格萊尼和米勒因為在研究資本結構理論上的突出成就，分別在1985年和1990年獲得了諾貝爾經濟學獎；1964年，夏普（William Sharpe）、林特納（John Lintner）等在馬克維茨理論的基礎上，提出了著名的資本資產定價模型（CAPM）。系統闡述了資產組合中風險與收益的關系，區分了系統性風險和非系統性風險，明確提出了非系統性風險可以通過分散投資而減少等觀點。資本資產定價模型使資產組合理論發生了革命性變革，夏普因此與馬克維茨壹起***享第22屆諾貝爾經濟學獎的榮譽。總之，在這壹時期，以研究財務決策為主要內容的“新財務論”已經形成，其實質是註重財務管理的事先控制，強調將公司與其所處的經濟環境密切聯系，以資產管理決策為中心，將財務管理理論向前推進了壹大步。
投資財務管理時期
第二次世界大戰結束以來，科學技術迅速發展，產品更新換代速度加快，國際市場迅速擴大，跨國公司增多，金融市場繁榮，市場環境更加復雜，投資風險日益增加，企業必須更加註重投資效益，規避投資風險，這對已有的財務管理提出了更高要求。60年代中期以後，財務管理的重點轉移到投資問題上，因此稱為投資財務管理時期。