十七屆四中全會認真總結黨執政以來加強自身建設的寶貴經驗，深入分析黨的建設面臨的新情況、新問題，進壹步研究和部署以改革創新精神推進黨的建設新的偉大工程，報告主題鮮明、內涵豐富、重點突出，總結過去客觀實在，分析形勢深入透徹，部署任務具體明確，符合我國科學發展的客觀要求，符合全國人民的***同願望，具有很強的思想性、政治性和指導性，是當前和今後指導黨的建設的綱領性文件。這對於在新的起點上進壹步全面貫徹黨的十七大精神，深入貫徹落實科學發展觀，有效應對國際金融危機沖擊、保持經濟平穩較快發展，開創中國特色社會主義事業新局面，具有重大而深遠的意義。
全會通過的《中***中央關於加強和改進新形勢下黨的建設若幹重大問題的決定》，縱觀了我們黨成立88年、執政60年、領導改革開放30年來的艱辛歷程，分析了新形勢下當前我們黨面臨的新情況、新問題、新任務，概括了我們黨作為馬克思主義執政黨在長期執政實踐中探索形成的基本經驗，提出了新形勢下加強和改進黨的建設的主要任務，是黨的十七大關於黨的建設總體部署的全面展開和深化，是在新的歷史起點上以改革創新精神推進黨的建設新的偉大工程的綱領性文件，是新形勢下以改革創新的精神加強和改進黨的建設的行動指南（總的來說就是明確了目標、彰顯了決心、敲響了警鐘、總結了經驗、指明了方向、制定了路徑）。
1、面臨新的形勢任務。
當今世情是正處在大發展大變革大調整時期，世界多極化、經濟全球化深入發展，科技進步日新月異，國際金融危機影響深遠，世界經濟格局發生新變化，國際力量對比出現新態勢，全球思想文化交流交融交鋒呈現新特點，不穩定不確定因素增多，義務論、威脅論、危機論此起彼伏，遏制與反遏制、滲透與反滲透、分化與反分化從未間斷。
當今國情表現為經濟體制深刻變革，社會結構深刻變動，利益格局深刻調整，思想觀念深刻變化，我們面臨的機遇前所未有，挑戰前所未有，我國正處在進壹步發展的重要戰略機遇期，也處在壹個矛盾凸顯期，發展中呈現壹系列新的階段性特征，出現壹系列新情況新問題。
當今黨情是我黨從1921年建黨到現在，走過了八十八個春秋光輝歷程，不斷發展壯大，從最初的53人，發展成現在擁有7500多萬黨員的大黨（我們湘潭18萬多人），改革開放後入黨近3000萬，其中知識分子，青年黨員，各階層黨員的理論素養都受到各個方面的影響，部分年輕黨員幹部缺乏理論功底。黨員數量的不斷增加，使黨員隊伍結構、組織設置方式、黨員思想理念發生了新變化。世情、國情、黨情、民情的深刻變化對黨的建設提出了新的要求，如何推進黨的建設新的偉大工程，以黨的建設新的偉大工程推進全面建設小康社會黨的新的偉大事業，任務比過去都更為繁重和緊迫。
2、處在新的歷史方位。
過去我們通常講“兩個轉變”，即從領導人民為奪取全國政權而奮鬥的黨成為領導人民掌握全國政權並長期執政的黨；已經從受到外部封鎖和實行計劃經濟條件下領導國家建設的黨成為對外開放和發展社會主義市場經濟條件下領導國家建設的黨。這次《決定》對黨所處的歷史方位進行了新的闡述、新的拓展，延伸為“三個轉變”，即從半殖民地半封建社會到民族獨立、人民當家作主新社會的歷史性轉變，從新民主主義革命到社會主義革命和建設的歷史性轉變，從高度集中的計劃經濟體制到充滿活力的社會主義市場經濟體制、從封閉半封閉到全方位開放的歷史性轉變，社會更加繁榮，更加開放、更加民主，更加復雜，在這麽壹個黨所處的地位、環境發生了重大變化的情況下，順應在新的歷史起點上推進黨的建設新的偉大工程成為必然。
3、肩負新的使命責任。新的偉大工程推進新的偉大事業。什麽是馬克思主義，怎樣對待馬克思主義？什麽是社會主義，怎樣建設社會主義？建設什麽樣的黨，怎樣建設黨？實現什麽樣的發展，怎樣發展？是當前我們肩負著並必須解決的“四個課題”。只有解決了這些問題，才能做到“三個始終成為”，永葆先進性，即就是要在世界形勢深刻變化的歷史進程中始終走在時代前列；在應對國內外各種風險和考驗的歷史進程中始終成為主心骨;在發展中國特色社會主義的歷史進程中始終成為堅強的領導核心。
4、有著新的目標要求。《決定》深刻提出了“四個著眼於”總體要求，即著眼於繼續解放思想、堅持改革開放、推動科學發展、促進社會和諧，著眼於提高黨的執政能力、保持和發展黨的先進性，著眼於增強全黨為黨和人民事業不懈奮鬥的使命感和責任感，著眼於保持黨同人民群眾的血肉聯系。這“四個著眼於”點明了新形勢下黨的建設著力點，體現了黨的建設同黨領導的事業之間的辯證統壹關系。《決定》全面總結了“六條基本經驗”，即六個堅持：堅持把思想理論建設放在首位,提高全黨馬克思主義理論水平；堅持把推進黨的建設偉大工程同推進黨領導的偉大事業緊密結合起來，保證黨始終成為社會主義事業的堅強領導核心；堅持以執政能力建設和先進性建設為主線，保證黨始終走在時代前列；堅持立黨為公、執政為民，保持黨同人民群眾的血肉聯系；堅持改革創新，增強黨的生機活力；堅持黨要管黨、從嚴治黨，提高管黨治黨水平，《決定》用六個“堅持”科學概括了中國***產黨在60年執政黨建設實踐中積累的基本經驗。這是繼黨的十六大科學總結黨領導人民建設中國特色社會主義的基本經驗、黨的十六屆四中全會科學總結黨執政55年的主要經驗後，第壹次從執政黨建設的角度總結基本經驗我們今後長期指導工作的方針和原則。《決定》詳細闡釋了六個戰略重點：壹是建設學習型政黨，打造科學理論武裝、具有世界眼光、善於把握規律、富有創新精神的執政黨；二是搞好黨內民主，激發黨的活力，維護黨的高度集中統壹；三是深化幹部人事制度改革，建設善於推動科學發展、促進社會和諧的高素質幹部隊伍；四是抓好基層基礎工作，夯實黨執政的組織基礎；五是弘揚黨的優良作風，保持黨同人民群眾的血肉聯系；六是深入開展反腐倡廉鬥爭，以反腐新成效以取信於民。這些既是新目標，也是新要求，既是新舉措也是新任務，在當前和今後壹段時期必須壹以貫之，身體力行。