國內的網絡直播始於2005年，爆發於2016年。期間，直播戰場由PC端轉向移動端，直播內容也由單壹的秀場直播向電商、體育、教育、社交等多領域滲透。
從2015年至今，直播行業大致先後經歷了兩個時代四個階段：
PC互聯網時代——直播1.0階段（2005-2011年 ）
行業大事件：9158為秀場直播的鼻祖，由視頻網站演變而來， 隨後2009年六間房和呱呱布局秀場直播，2010年YY上線直播業務。
直播媒介：以PC端直播為主，分為聊天室模式和演唱會模式。
直播內容：直播內容單壹， 以秀場直播為主。
PC互聯網時代——直播2.0階段（2012-2014年）
行業大事件：YY、9158紛紛上市，標誌著PC端直播時代塵埃落定。同時隨著手遊產業的爆發，國內開始出現遊戲直播平臺， 2012年虎牙上線，2014年鬥魚直播上線，直播內容呈現垂直化趨勢。
直播媒介：依舊以PC端為主；
直播內容：除了秀場直播外，遊戲直播開始上線。
PC向移動互聯網過渡時代——直播3.0階段（2015-2016年）
行業大事件：隨著資本的湧入，直播風口爆發，大量創業者湧入直播行業，移動直播平臺遍地開花，上演“千播大戰”，全民直播浪潮開啟。2016年為行業稱為移動直播元年。
直播媒介：直播由PC端戰場轉向移動端戰場，傳統PC端直播平臺優勢不在；
直播內容：由秀場直播演變而來的娛樂直播平臺獲得發展，“直播+”內容多元化湧現。
移動互聯網時代——直播4.0階段（2017年至2020年）
行業大事件：政府對行業進行規範整頓。行業格局從“百花齊放”向“巨頭爭霸”過渡，流量、主播和資本都開始向頭部平臺聚攏，同時直播電商獲得爆發式增長（2019年為直播電商元年）。
直播媒介：以移動端戰場為主；
直播內容：直播滲透到電商、體育、財經、教育、社交、音樂等各個領域。