水蛭，俗稱水蛭，歷史上主要是大自然捕捉的。由於近年來農藥化肥的濫用和工農業“三廢”對環境的汙染，野生自然資源銳減。隨著水蛭藥用價值的深入開發，其市場需求潛力巨大。水蛭，又稱醫用水蛭，俗稱水蛭，分布於世界各地，有300多種，我國有100多種。
體長略扁。乍壹看，它像壹個圓柱體。體長約2-15cm，寬約2mm-1.5cm..背部青中帶黑，有五條黃色縱紋，腹部平坦，灰綠色，無雜色斑點。整體環紋顯著，體節由五個環組成，每個環寬度相近。有10個眼睛，呈U型排列。口中有三個半圓形的頜形成壹個Y形。當吮吸動物身體時，顎被用來鉆入皮膚。體大，長60-120mm，寬13-14 mm，背墨綠色，有五條縱紋。它吸收血液並儲存在從咽到食道的整個消化道和盲囊內。身體的所有部分都有排泄孔，排泄孔在腹側開口。雌雄生殖孔之間的距離為4環，每個開口在環之間。前吸盤更容易看到，後吸盤更明顯，吸附力強。
產於我國大部分地區的湖泊、池塘、稻田。主要產於山東省的微山、東平、南陽湖等湖泊，微山湖產量最大，不僅供應本省，還銷往東北、河北、山西等地。江蘇蘇州、吳縣郊區生產的部分產品也有出口。此外，浙江、安徽、湖南、湖北、四川、陜西、河北、遼寧、吉林、黑龍江等地也有生產，均有生產和銷售。
生活在水田、溝渠、汙染較淺的池塘等地方，喜歡吸人血和動物血，動作非常敏捷。我可以在海浪中遊泳，移動尺蠖。每年暖春活躍，產卵期為6-10月。冬天經常蹲伏在岸邊的濕泥裏，生存能力很強。