沈壹石為必須死的原因為：沒錢；活著就讓別人不安生；嚴嵩、嚴世蕃、嘉靖和胡宗憲想讓他死。
首先，因為電視劇裏說了，首富沈壹石其實沒錢了，他的錢都被貪官刮走了。他根本拿不出錢來填朝廷的窟窿，也不敢去揭發那些貪官，所以他只能死了算了。
其次，沈壹石活著就讓別人不安生。沈壹石知道的太多，他和宮裏的太監楊金水什麽的有勾連，和地方大員鄭必昌之類的也有交易，他參與了毀堤淹田等喪盡天良的事情。
第三，嚴嵩、嚴世蕃等想讓他死。沈壹石是嘉靖和嚴黨***同白手套。這就決定他結局不僅是死，而且還得不得好死，這樣，嘉靖和嚴黨幹的缺德事，特別是嚴黨背著嘉靖或打著嘉靖旗號幹的缺德事，就能推到他的身上。
第四，嘉靖、胡宗憲也想沈壹石死。鄭泌昌何茂才為了把水攪渾，讓沈壹石打著織造局燈籠買田，而沈壹石卻打著織造局燈籠去賑災，表面上是替皇帝安撫災民，但實際上，也是得罪了皇帝。
《大明王朝1566》劇情簡介
明嘉靖年間。中國封建歷史上最為獨特的皇帝朱厚熜（陳寶國飾演）出現了。他二十多年避居西苑，練道修玄，卻始終牢牢掌控著整個大明朝政治、財經、軍事和民生大權。嚴嵩（倪大紅飾演），明朝歷史上唯壹壹個二十年把持內閣的首輔，明史將其定為奸臣之首。
他黨羽密布，權傾朝野，但是卻能在家產被抄沒、兒子被砍頭之後，仍然獨保其身，直至壽終正寢。海瑞（黃誌忠飾演），數百年來民間廣為傳頌的清官典範，敢於挑戰皇權、斥責皇帝、不懼牢獄和死亡的威脅，雖地位卑微，卻敢向幾千年的封建制度發出震古爍今的挑戰。