1941年1月底，中央軍委在鹽城重建新四軍軍部，任命陳毅為代軍長，劉少奇為政委，所屬部隊編為7個師和壹個縱隊，並建立了華東抗日根據地，直接威脅著日偽軍占領的南京和上海，敵人除了在軍事上“清鄉”、“掃蕩”外，還在經濟上對抗日根據地實施嚴密封鎖，采用日軍軍用券、偽軍儲備銀行券、國民黨“法幣”及國民黨江蘇省主席韓德勤的“江蘇農民銀行”券，企圖掠奪根據地各種物資。
為了粉碎敵人的經濟封鎖，保障軍需供給，新四軍在鹽城設立了直屬軍部的“財政經濟部”。3月，陳毅、劉少奇等人決定籌建銀行，發行革命貨幣。
據說，對於當時銀行取什麽樣的名稱還有壹段趣聞。建立這個銀行叫什麽名字好呢？當時有同誌建議取名“淮南銀行”。有人考慮到這個銀行立足淮南、面向淮北，建議取名“兩淮銀行”。劉少奇同誌微笑著說：“叫‘兩淮’？面太窄，也不夠氣派。新四軍還要向東發展，繼續挺進，將來是面向大江南北，橫跨淮河兩岸，叫‘江淮銀行’如何呢？”於是，銀行的名稱就被定為“江淮銀行”。
1941年4月1日，“江淮銀行”在鹽城成立，4月12日開門營業。在行政隸屬上，江淮銀行歸屬新四軍軍部的財經部領導，對外是兩塊牌子，對內是壹套班子。財經部部長朱毅兼任江淮銀行行長，副部長李人俊、駱耕漠兼任江淮銀行副行長。江淮銀行***有四五十人，來自3個方面，壹是軍部調派的黨政財經幹部，二是上海地下黨選送來熟悉銀行業務的同誌，三是選調自軍部抗大五分校女生隊隊員。