首先，“自由職業者”壹詞遠不如其對應的英文名恰當。“自雇”是雇傭自己的意思，香港人翻譯為“自雇”。根據韋氏詞典的定義，自由職業者是:獨立工作且不隸屬於任何組織的人；從事某種職業而不對任何雇主做出長期承諾的人。更準確的定義:是腦力勞動者（作家、編輯、會計等。）或服務商。他們在自己的指導下找到自己的工作，經常但不總是在家工作。別名:顧問、臨時工、承包商、自由代理人、單幹代理人、獨行俠、單幹者、通過電話、電信（指精通電子產品的人，尤其是在歐洲）工作的人、虛擬員工和虛擬企業主（目前非常流行）。在中國，自由職業者包括三類人:
第壹類是小商人，如個體零售店、小吃店、打印店和裝修公司的老板；
第二類是沒有底薪的業務員，如人壽保險顧問、房地產經紀人、廣告代理和傳銷；
第三類是專業人士，如攝影師、專利代理人、律師、會計師、牙醫、技術顧問、管理顧問、水管工、電工、理發師、藝術家等。對於第三類自由職業者來說，錢不是最重要的。他們的獨立性，以自己的方式做事的自由，以及作為所在領域專家的榮譽遠比純粹的金錢更重要。大多數自由職業者喜歡自己動手。他們不想雇傭幫手，因為他們不相信其他人會做得和他們壹樣好。大多數自由職業者不喜歡和別人合夥，因為他們不相信別人會按照自己喜歡的方式做事。自由職業者的悲哀之處在於，他的事業越成功，他的工作時間就越長，與家人在壹起的時間就越短。
第二，自由職業者是指不與系統或投資者進行法律合作而擁有合法收入的個人。對於當代城市中的新新人類來說，他們大多是追隨藝術的人，如自由作家、藝術家、音樂家、計算機精英、規劃師等。當然，隨著社會的發展、制度的放寬和技術的進步，自由職業者也在向其他領域拓展。學者指出，醫生和律師將成為最大的自由職業者群體。與自由職業相比，不僅有傳統的就業職業，還有合同職業。上世紀90年代，相對於體制內，簽約職業是壹個非常有吸引力的詞，誕生了許多簽約作家、簽約演員、欄目主持人等。著名作家王朔、音樂人郝峰、譚盾都是當時媒體捕捉的熱點人物。自由職業者享受著自由輕松的生活，但由於他們的水平和聲譽無法達到“簽約”的高度，有時他們不得不為生計付出代價。但無論如何，對這種生活方式的向往壹直是絕大多數對生活現狀不滿、憤世嫉俗的新新人類的夢想。兩年前，Xi安報道稱，“Xi 20%的大學畢業生仍在猶豫中，他們希望畢業後成為個體戶”。有些人認為所有沒有正式單位的人都可以稱為自由職業者，包括失業人員和失業人員。這種觀點是錯誤的。所謂自由職業，就是先有事業，再有自由。壹個沒有工作，找不到工作的人不能被稱為自由職業者。美國人羅伯特和莎倫在《富爸爸的財務自由之路》壹書中將世界上所有的人分為四類和四個象限:e，員工；s、自由職業者；b、企業的所有者；我是投資者。他們認為四類人都有自己理想的生活狀態:e、員工，我有工作；b、企業老板，別人給我打工；s，自由職業者，這份工作屬於我；我，投資者，錢為我工作。由此可見，作為壹名自由職業者，妳必須至少具備壹項安身立命的能力，比如寫作、攝影、動畫等等。對於那些壹無所有和壹無所有的失業者來說，失業者不能被稱為自由職業者。成為壹名自由職業者不是壹件容易的事情。要成為壹名自由職業者，妳必須具備壹定的知識和技能、社會生存能力和堅強的意誌。沒有生存技能和相應的社會關系，妳就沒有資格成為自由職業者，而成為自由職業者的絕不是無能和平庸的人。