昆侖奴這個詞並不是指昆侖山，而是黑的意思。唐朝是中國歷史上最繁榮的時代之壹，有著萬朝來社稷的盛況。當時，國家大開，各種膚色的人都出現了。大多數昆侖奴都是作為奴隸來到中國的。它們要麽被朝貢國用作貢品送往唐朝，要麽被掠奪和出售。昆侖奴因為力氣大，性格溫厚老實，適合做奴隸，在貴族圈很受歡迎。
關於昆侖奴的起源有幾種說法。首先，它來自東南亞。唐代《南夷傳》中寫道:“林逸之南，皆鬈發黑身，俗名昆侖。”林逸是壹個古老的國家，也叫臨猗國，位於越南的南部。這些昆侖奴大多是尼格裏陀人。
第二，它來自北非。在《昆侖與唐代僧人》中，對出土的昆侖奴俑進行了考證，認為唐代的壹些昆侖奴是從阿拉伯國家掠奪來的。
第三，他們來自印度。壹些學者認為，壹些昆侖奴是Dalopitas，壹種分布在印度、斯裏蘭卡和巴基斯坦的黑人。有人認為他們是印度著名的土著人，他們後來被趕到其他地區生存。據考證，歷史上的昆侖奴主要來自西貢的亞洲馬來黑人，而西貢在歷史上是亞洲最大的奴隸市場，主要向中國出售奴隸。
第四，中國西部昆侖山附近的人。這種說法主要是因為昆侖奴中有昆侖壹詞，所以有人認為中國西北昆侖山曾有黑種人，他們是因為通往西域的道路暢通而被帶到中國的。
昆侖奴的起源壹直在研究中，壹般說他們來自非洲。但是唐朝有很多黑人，所以應該不可能只來自壹個地方，但他們可能來自四面八方，只是主次之分。但事實上，昆侖奴都是黑皮膚，不容易識別，而且他們是奴隸，所以唐朝的人不在乎他們的出身和出生地。