發行第壹套人民幣的目的是統壹革命根據地的貨幣。革命根據地的貨幣是在戰爭時期革命根據地被敵人分割封鎖時產生的，貨幣的統壹經歷了壹個曲折的過程。抗日戰爭勝利後，解放區人民政府開始統壹解放區貨幣。華中解放區發行統壹的華中貨幣，回收新四軍開辟各抗日根據地時發行的多種地方貨幣，其他解放區也采取類似措施統壹貨幣。但在解放區貨幣統壹完成之前，國民黨反動派發動了全面內戰，解放區很多地方被國民黨軍隊占領，解放區貨幣統壹不得不暫時中止。
1947年夏，中國人民解放軍在地方部隊和群眾的配合下，取得了解放戰爭的偉大勝利。各地區的貿易聯系和物資交流日益發展，但貨幣體系的不統壹和貨幣匯率的不固定已成為貿易交流的主要障礙，也給解放軍機動作戰中的後勤供應等問題造成很大困難。
1947 10 10月24日，中共中央批準華北財經會議決議，首先在華北、西北、華東三個解放區實行貨幣統壹，濟南銀行、晉察冀邊區銀行、北海銀行、西北農民銀行的貨幣統壹定價流通。
1948 65438+2月1日，中國人民銀行公告。當日，河北省平山縣銀行發行了第壹套人民幣5元、第三套人民幣10、第壹套人民幣50元，標誌著第壹套人民幣正式誕生。
1949年初，中國人民銀行總行遷至北平(今北京)，各省、市、自治區設立分行。到1951年底，人民幣成為中國唯壹的法定貨幣，在除臺灣省和西藏以外的全國流通。