預科，又稱民族預科，指的是在民族學院或有關院校設立的專門招收少數民族學生在升入本科之前加強基礎知識學習的教學單位。它是我國民族高等教育的壹種辦學形式，也是我國民族高等教育的重要組成部分。各民族學院成立以後，都先後開設了民族預科。它的主要任務是：根據少數民族學生的特點，采取特殊措施，著重提高文化基礎知識，加強基本技能訓練，使學生德、智、體全面發展，為在各類學校進行專業學習打下良好的'基礎。民族預科招生的對象有兩種：壹種是民考漢的少數民族學生，學制壹年，重點學習文化基礎課；壹種是民考民的少數民族學生，學制二年，學習文化課，又學習漢語文。
民族預科管理體制大體上有三種：
第壹種，在民族院校內設預科部，作為系科壹級的獨立的教學行政機構。各民族學院多采取這種管理體制。除為本院各專業培養預科生外，還替其他重點高等院校代培預科生。
第二種，在民族院校內成立預科領導小組或預科學生辦公室，負責民族預科的工作，由學校主管，教務處抓教學，學生處抓管理。
第三種，在本校某系設立民族預科班，由學校和教務處***同管理。