明末清初，就有不少閩粵商人不顧本國政府的禁令，私下駕船往返於中暹兩國進行易貨貿易。漸漸地，他們中的壹些人便留居在暹羅，壹些象鄭信父親那樣貧無所依的破產農民也隨船前往暹羅謀生。這些早期的華僑與暹羅人民和衷***濟，為開發暹羅、保衛暹羅作出了傑出的貢獻。
鄭信手下就有不少華人組成的部隊，湧現出壹些象宋加洛守將陳聯那樣的著名華人將領。他們為吞武裏王朝的建立立下了汗馬功勞。因此，鄭信即位後許多華人被任命為軍隊首長、地方官吏，有的則當了政府的包稅商。他們獲得了處理政治、軍事、貿易等方面的種種特權。在暹羅南部沿海地帶，華人的地位尤其顯著。這給中國商人的對暹貿易和中國移民的遷移創造了有利的條件。加上鄭信對華僑實行免征人頭稅等等優惠政策，所以吞武裏王朝期間，出現了中國東南沿海貧民大量移居暹羅的浪潮。特別是鄭信祖籍廣東潮汕地區的移民所占比例最大，他們被稱為“皇族華人”。
在吞武裏對岸的曼谷，當時形成了壹個華人聚居區，並發展成壹個繁華的商業區。中國移民的到來，在壹定程度上緩解了當時暹羅勞動力緊缺的困難，加快了暹羅經濟復蘇的步伐，因此，繼吞武裏王朝而起的曼谷王朝依然繼承了鄭信對華僑采取的優惠政策，中暹民間貿易繼續進行，中國移民源源不斷流向暹羅。
泰國華商是泰國的重要經濟支柱，當地有不少大型企業都是由華商開辦。而這些華商早在清朝時就已經來到泰國謀生，並漸漸溶入當地。 由於第二次世界大戰之後所發生的事，加上華商長袖善舞，漸漸把握了泰國的經濟命脈，使當地開始出現排華情緒。華人為求自保，都主動放棄原來的中國拼音姓氏，而改用有相同意思的泰語文字來當作他們的新姓氏、甚或采用當地原有的姓氏。這運動後來稱之為“改姓名運動”。
但自從1990年代開始，泰國連同其它四小虎成員的經濟開始起飛，群眾的態度開始轉化。當地傳媒更制作節目，講述華人在泰國歷史所扮演的角色、以及強調他們與泰國的其它種族壹樣，都是泰國人。