GRE官方指南第二版明確指出，在閱讀理解部分，我們將重點關註“區分主要觀點和支持觀點或證據”，即區分主要觀點和支持觀點或證據的能力。在閱讀過程中，考生不僅要對單詞、句子和段落的內容有基本的了解，還要判斷句子在段落中的作用:要點——作者想在段落中著重表達什麽；支持觀點，或解釋——作者為證明主要觀點的存在而給出的解釋和理由；證據——作者為增強解釋的可信度而提供的事實內容。事實上，考生在準備托福閱讀時會涉及到觀點、解釋和證據判斷的訓練。
在托福考試中，ETS通過修辭目的問題考查學生是否理解作者為什麽在段落中提到壹條信息，即作者的寫作目的。在做題的過程中，考生需要判斷並找到原文中給定信息附近的作者觀點來回答問題。以托福官方指南第三版第61頁的壹個修辭標題為例:
“很明顯，鯨類動物——鯨魚、鼠海豚和海豚——都是哺乳動物。？它們通過肺呼吸，而不是通過鰓呼吸，並產下幼仔。他們的？流線型的身體，沒有後腿，有壹只福祿克和？氣孔？無法掩蓋它們與陸地哺乳動物的親緣關系。
1.在段落1中，作者做了什麽？比如說鯨類動物身上有壹個氣孔
在回答問題時，我們首先需要判斷自然段最後壹句中信息“噴水孔”的作用:與另外兩個細節——“流線型的身體”、“後腿的缺失”壹起構成枚舉關系。？壹般來說，列舉是壹種證據形式，用於說明某類事物的具體特征和情況:在原句中，作者列舉了三條信息來說明鯨類的三種外觀特征。作者以這種外觀為主題寫作的目的是解釋這句話的主要內容——“與陸地哺乳動物的密切關系是無法掩蓋的。”同時，這句話也被用作解釋，以支持自然段的第壹句話。這壹段的主要觀點——鯨類是哺乳動物是非常明顯的。
我們可以看到，當段落結構是上圖所示的結構時，它是最常見的General-Specific結構，在托福閱讀的大量解釋性文章中都有呈現。在GRE考試中，總分結構仍然是說明文的常見結構，其識別和判斷作為閱讀的基本考察點，以主題題和修辭目的題的形式呈現。
“壹個神秘的現象是水上遷徙者能夠按航線行駛。鳥類、蜜蜂和其他物種可以在沒有任何外界感官提示的情況下記錄時間，而這種“生物鐘”顯然有助於它們的“羅盤感”。例如，他們可以利用太陽或星星的位置，連同壹天中的時間，來尋找北……”
在這篇GRE閱讀文章節選中，1句是重點。首先，它描述了文章中討論的主要話題-根據路線在水上遷移的能力是壹種神秘的現象。自然段中的第二句和第三句分別作為解釋和證據，說明了動物具有這種能力的壹個可能原因——方向感，並給出了相應的例子。自然段的前三句還是非常典型的總分結構；這種結構的識別對自然段中相關問題的解決有很大影響。可以看出，雖然托福和GRE考察的是難度和考生的能力維度（托福-語言能力；GRE-思維能力）差異很大，但在閱讀能力的調查中仍有相似之處。
托福官方指南裏？第三版第92頁的另壹個修辭目標:
"....孩子們通常希望向他人發泄攻擊性的沖動，包括他們的父母，因為即使是最細心的父母也不能立即滿足他們的所有要求。然而，孩子們也害怕父母的懲罰和失去父母的愛，開始抑制最具攻擊性的沖動。從某種意義上說，弗洛伊德的觀點將我們視為“蒸汽機”。
7.？弗洛伊德把人描述為。蒸汽機？為了證明人們..."
因為這篇文章主要討論的是壹個與人類攻擊行為相關的心理學話題，所以文章中提到的“蒸汽機”必須是非主要話題，類似於壹個證據，以幫助解釋與攻擊行為相關的某種性質和屬性。在GRE考試中，以非主要話題為考點所做的類似修辭目的題屢見不鮮。以GRE官方指南第二版第57頁的題目為例:
".....但是門德爾松的持久聲望經常與他的批評立場不壹致，有時甚至非常尖銳。盡管人們普遍承認他的天才，但人們明顯不願意把他與，比如說？舒曼或勃拉姆斯。正如哈金所說，門德爾松作為壹名作曲家，只是壹個“次要的大師”。。。致力於小範圍的情感和質感。
5.？作者提到？舒曼和勃拉姆斯？主要是為了“
分析題目時，首先註意題目中引用的兩位作曲家“舒曼和勃拉姆斯”，它們出現在段落的倒數第二句中。同時，“但是”出現在段落倒數第二句的開頭，表明此句與前壹句存在轉折關系:轉折後的句子通常是作者強調的句子，基本可以判斷為觀點。根據觀點、解釋和證據之間的關系，段落的最後兩句分別是解釋和證據，以支持作者的觀點。當整篇文章討論的主要話題是作曲家“門德爾松”時，標題中引用的“舒曼與勃拉姆斯”作為文章的非主要話題，可能會通過壹個比較對象的作用來說明“門德爾松”的壹些性質和情況。通過倒數第二句——“盡管人們普遍承認他（門德爾松）的才華，但總是有些明顯不願意將他與例如舒曼或巴赫進行比較”——可以看出，作者在這裏引用其他兩位作曲家的作品主要是作為比較參考。因此，這個問題的答案是“為門德爾松作為作曲家建立壹個比較的標準”。
除了修辭目的題，考生還會發現GRE閱讀中詳細信息閱讀和文章信息推理的類型和策略與托福閱讀高度壹致。因此，筆者始終希望廣大大學生在整個出國申請之初就把重點放在托福上，以便在詞匯、語法和英語理解方面打好基礎，為將來的GRE考試打好基礎。