制定或修訂、實施了鹽鐵官營、均輸平準、酒榷等壹系列新的財經政策。這些經濟上的政策使當時的政府，增加了很大壹部分的經濟收入，為當時的漢武帝推行文治武功的事業，奠下了十分雄厚的經濟基礎。
也保證了當時西漢與匈奴之間進行征戰的物質基礎，在經濟上大大的加強了中央集權，也因為當時的政府增加了經濟收入，從而斬斷了富商大賈和豪強他們並存的勢力發展。
桑弘羊13歲便入宮，再到他被殺，桑弘羊從政***計60多年，其中的50多年都是在漢武帝時期，可以說桑弘羊在經濟上的作為都與漢武帝當時的軍事和經濟上有著密不可分的關聯。
漢武帝剛繼位時，可以說國家財富相當充盈並且富裕，因為西漢攢下了很多的積蓄，但是由於漢武帝的有所作為，比如他振興救災，並且對外實行巨大的戰爭，戰爭便需要經濟的維持，並且朝廷上下的作為十分奢靡，這使國家的財富，開始出現了虧空。
面對財政上的困難，漢武帝也采取了壹些措施，比如說，號召平民百姓向國家捐錢，等等的壹些方法，這些方法雖然起到了壹點點的成效，但是還是不夠。
國家的經濟還是頻頻出現虧空，並且這壹些政策，還造成了吏治的敗壞，後來在桑弘羊管理國家財政的時候，推行了壹些政策，這些政策都使當時的國家大大的增加了收入。
桑弘羊他熟讀四書五經，在儒學上也有壹些自己獨特的見解，桑弘羊他是中國歷史上第壹個提出，不要依靠農業富國的思想家，他認為使國家富足，並不只有農業才可以，工商業亦可能富國。
後來他制定的壹些經濟上的措施，減輕了當時平民百姓的經濟負擔，也增加了政府的收入。