背景
在大北方戰爭期間（1700年-1721年），也就是彼得在位數年後，俄羅斯帝國開始尋求同盟以對抗瑞典，來爭奪波羅的海的控制權，這場戰爭的意義在於如果控制該地區，中歐以及東歐也就是囊中之物，這場戰爭也是損失最慘重的戰爭之壹，消耗了具有象征性的財經資源，也是彼得繼承父祖輩行政系統後必須開始集中控制資源 ，在彼得大帝率領國情訪問團（Великое посольство）考察諸國政情時，他也順便和歐洲強權進行外交談判，以結合反瑞典以及鄂圖曼帝國的勢力，他周遊西歐各國以求未來壹步步的帶領俄羅斯進入工業經濟的體系，盡管俄羅斯擁有相當龐大的國土以及資源，但是大部分的工廠都有效率低落的弊病，以致於經濟發展嚴重受阻，彼得堅信他這些宏觀的改革不只是在增加本身的權力，而是會增進政府的效能並加惠於民。
彼得改革其他的目標包含了減弱貴族（Boyars）的影響力，也就是削弱本土貴族的影響力，他們講究大斯拉夫主義，和彼得推行的西化運動大相逕庭，早在雷帝伊凡在位的時候他們就被削減很多權力，也就是他們力量的核心貴族杜馬（Boyar Duma），貴族杜馬轉為沙皇的咨詢機構，仍然保有相當的政治實力，然而彼得認為這樣還是不夠，貴族依舊是西化以及改革的障礙，於是下令貴族必須納稅以及勞役，而這些稅款包含了胡子稅。
就像現代俄羅斯大部分的立法系統，彼得改革時編輯壹系列的皇家命令以解釋法令（俄語：указ,字面上的意思是"強制"），這套制度總***存在於1700年到1721年。
行政改革
主條目：俄羅斯帝國行政區劃
在彼得統治期間俄羅斯的行政體系相較於西歐國家顯得落後許多，俄羅斯長期以來采行小組行政（uyezd），大都由城市或居住的周遭地區組成，這套系統顯的資源無法均勻分配，而且笨拙的難以管理，1708年彼得取消這個陳舊的制度，轉而建立轄省制度（guberniyas），而省分如下：莫斯科轄省、聖彼得堡轄省、基輔轄省、斯摩棱斯克轄省、伊爾庫茨克轄省、喀山轄省、亞述轄省、西伯利亞轄省，1713年諭令成立米斯巴赫（Landrats），該詞從德語演變而來意指國會，而每個轄省都有設立，各省總督壹***有八到十二名不等的專業工務員協助施政。
1719年執行管理委員會（Collegia）成立，彼得大帝再壹次的重新劃分行政區劃，新的俄羅斯轄省制度仿效瑞典，其中較大或著是政治地位較為重要的地區得到較多的自治權，而他廣闊的農村地區由國家直轄。
職級表
忠誠被受質疑的精英以及反對改革的貴族在1722年的聲浪達到顛峰，也就是職級表（俄語：Табель о рангах; Tabel' o rangakh）實行的該年，壹份正式的階級清單被用到俄羅斯的軍事、政府以及皇家法院，職級表混合許多頭銜與尊稱的系統而建立，每個階級都下分很多等級（I到XIV），以表示對沙皇的忠誠度的特殊等級，職級表主要用在軍隊組織，這也象征了彼得統治時期的現代化與革新。
職級表的建立可以說是彼得改革相當大膽的措施，這直接打擊了貴族的權力，並且象征了俄羅斯社會的改變，從前比較高的等級是世襲傳承，但職級表建立之後哪怕是個平常老百姓，也會因為辛勤的工作或高超的技藝而進入技術官僚的體系，新壹代的技術官僚迅速的取代舊貴族的階級，並再俄羅斯取得人民的支持，這壹套制度壹路沿用到1917年俄國革命的時候。
金融與貿易
彼得大帝改革後使用的金幣
為了應付大北方戰爭而需要前所未見的經濟資源，如此巨大的財政赤字以及老舊的基礎建設，意味著國家無法在戰時緊迫的情況下籌出那麽多軍費，彼得的政府被經費的問題喘不過氣，只好由國家壟斷部分具有戰略意義的產業，例如：鹽、酒、橡木以及焦油，彼得也開始從俄羅斯的文化習俗來征稅，例如：沐浴、垂釣、養蜂以及蓄胡，並向紙制品課征印花稅，然而在課征每個新稅的時候都會出現漏洞可以鉆營，可見這些方式是不夠的。
解決的方法是新增壹個廣義的人頭稅，這個稅目被用來取代向有耕地的家庭征收家庭稅，從前幾個農戶被並成壹個家庭征收家庭稅，然而現在每個農民被征收70戈比（kopeks，貨幣單位）的稅金，而且必須以現金給付，但這比取代前的稅制更顯得沈重，使得1680年到1724年之間國庫的款項是以往的六倍之壹，彼得在貿易方面采行保護主義，設置沈重的進口貿易關稅，讓俄羅斯的產品在有利的狀況下銷售。
階級結構
彼得的統治也使農奴喪失擁有土地所有權的意誌，他堅定的推行階級分化的措施且堅信：“把農奴綁在這塊（土地）單位上，就好比市民從事貿易或手工業壹般，農民是必須束縛於這塊土地之上。”彼得賦予地主相當廣泛的新權利，包含農奴未經主允許不得擅自離開農地，另外彼得向工人階級征收相當多的稅目，使如此沈重的經濟負擔反而轉移到工人階級之上。
彼得也有少數的改革措施受到啟蒙運動的影響，例如他建立了農奴階級（serfs），也就是國家農民（state peasants），比起其他國家的農奴，他們可以向國家納稅以擁有較多的權利，並且在大城市設立國家批準的手工業商店，這個靈感來自於當時的海權強國－荷蘭，這些商店替軍隊提供工業制品，甚至在後世考據到當時的文獻，彼得的顧問團曾建議他廢除農奴，賦予農民有限自由（limited freedom）的權利，惟真正解放農奴的時候是在兩個世紀後的俄國革命，然而從後人的眼光看來彼得把農奴和奴隸之間的差別拉開，效果是沒有什麽太大的區別，畢竟農奴在沒地主的同意下是沒有自由的。
元老院
1711年2月22日頒布政令成立國家新的單位-元老院（俄語：Правительствующий сенат），所有的成員都是沙皇彼得壹世所任命，這十位成員大都是壹開始就與他壹起結盟的同路人，元老的進退都必須要皇帝的命令才能生效，元老院無法以任何方式中止運作，是個和帝祚相陪而不間斷運作的國家單位，當然在俄國革命後也隨著帝國壹同赴滅。
以下是首任元老院的成員：
伊萬木辛普希金（法官）
吉洪史卓辛夫（貴族）
普洛高理辛（王子）
米哈伊爾多爾戈魯科夫（王子）
格裏戈裏普寧葉尼金夫
格裏戈裏葉理斯金（王子）
米哈伊爾薩米洛
葉斯理阿普金廷
涅茲理米勒廷斯金
大元老（Ober-secretary）：阿尼希休金執行管理委員會
1717年12月12日俄羅斯彼得壹世建立了九個執行管理委員會（collegia），也就是俄羅斯的部會，用以取代過去行政處（Prikaz）的制度，每個委員會都設有政府首長壹位，但是有時候副首長會有空缺的狀況。
總***有以下的委員會：
外交事務執行管理委員會。
國家收入執行管理委員會（Kamer-kollegiia），或稱作稅捐執行管理委員會或歲入執行管理委員會。
司法執行管理委員會，或稱作審判執行管理委員會。
預算執行管理委員會（Revizion-kollegiia），或稱作調整執行管理委員會、審計執行管理委員會。
戰爭執行管理委員會
海軍執行管理委員會
商務執行管理委員會
國家發展執行管理委員會
工業執行管理委員會
改革成功
彼得改革是在他繼任沙皇的前幾年，在莫斯科大公國時期的國家功能被局限在軍事防禦、征稅以及執法，相較於彼得在位的時候立法的項目幾乎無所不管了，他的影響層面幾乎包含了生活的各個層面，改革的成功使俄羅斯取得大北方戰爭的勝利，收入以及生產力的提升提升了俄羅斯整個國家的戰爭機器，然而彼得更重要的影響是建立了壹個“秩序良好的警察國家”，進壹步的合法化和加強俄羅斯的專制統治，這壹次的嘗試是影響了之後蘇聯以及俄羅斯聯邦的公***制度，例如莫斯科國立大學，他們統治的啟發乃是源自於彼得的統治。