宋朝兩次影響較大的改革，壹是範仲淹的“慶歷新政”，二是王安石的“熙寧變法”。兩者都失敗了，但“熙寧變法”比“慶歷新政”敗得更慘，最重要的標誌就是，範仲淹雖然失敗了，但他的聲譽不降反升。而王安石失敗後，聲譽卻壹跌千丈，他同時代的人，給他傳了很多“謠言”，編了很多“段子”，以杜撰的文字嘲笑他、攻擊他，讓他在歷史上，留下了齷齪的壹面。
1.把王安石描寫成壹個邋遢猥瑣之人。
《邵氏聞見錄》說，宋仁宗舉行釣魚宴，在釣魚的過程中，大臣都專心在釣魚，王安石卻搞笑地把茶幾上的魚餌當零食吃。蘇洵在《辨奸論》中說王安石衣垢不浣，面垢不擦，四季不洗澡，說：“誤天下蒼生者，必此人也!”
那些野史更是嘲笑他的外貌，說他“虎頭牛耳”， “臉孔黧黑，膚理如蛇皮”，“目不停轉，視物如射……”這是個什麽怪物?
2.嘲笑王安石貪財好利。
司馬光與王安石本是好朋友，後來因為變法成了仇人，司馬光說王安石的所謂理財，就是與民爭利。他在《涑水紀聞》嘲笑王安石，說有壹次，某人向王安石建議，說把八百裏梁山泊的水放掉來造田，當壹本萬利。王安石壹聽來神了，趕快問，放掉的水，何處可容呢?對方說，在梁山泊邊上，再挖壹個八百裏泊就行了。司馬光杜撰這個故事，譏諷王安石急功好利。
3.嘲笑王安石好馬屁之詞。
李壁《荊公詩註》杜撰了壹個“段子”，說王安石的兒子王雱有才華，有人為討好宰相王安石，特獻詩說：“文章雙孔子，術業兩周公。”將他們父子的才學喻孔子，能力喻周公，王安石大言不慚地說：“此人知我父子!”王安石因此落下了好馬屁的名聲。
其實，仔細觀察王安石的為政、為文、為人，雖然他生活上不拘小節，言語中好發高論，改革上大刀闊斧，選人用人上獨斷專行，但說他陶醉於馬屁之詞，狂妄到是非不分，與事實相距太遠。他在變法過程中，其實是非常註意傾聽各方意見的，有時征求意見到基層百姓之中。同時，他為人剛正，從不把馬屁當成客觀評價，而且厭惡人家阿諛，有潔身自好、實事求是的壹面。
他之所以被別人描寫得如此不堪，這是因為他在官場摸爬滾打數十載，深諳王道而不通權變，深知國家弊病而不懂官箴。最關鍵的是，改革觸動了人家的利益，最後犯了眾怒。文人喜歡渲染，常常言過其實。反對變法，就連他的德行和才學壹律抹殺了。
當然，也有說公道話的，像黃庭堅，他在《跋王荊公禪簡》中說：“余嘗熟觀其(王安石)風度，真視富貴如浮雲，不溺於財利酒色，壹世之偉人也。”這是對王安石十分中肯的評價。