這句話的意思是：子說:“(人的修養)開始於學詩，自立於學禮，完成於學樂。”出自於《論語·秦伯》
具體全文如下：
子曰：“泰伯，其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉。” 譯文孔子說：“泰伯可以說是品德最高尚的人了，幾次把王位讓給季歷，老百姓都找不到合適的詞句來稱贊他。”
子曰：“恭而無禮則勞，慎而無禮則思，勇而無禮則亂，直而無禮則絞。君子篤於親，則民興於仁，故舊不遺，則民不偷。” 譯文孔子說：“只是恭敬而不以禮來指導，就會徒勞無功;只是謹慎而不以禮來指導，就會畏縮拘謹;只是勇猛而不以禮來指導，就會說話尖刻。在上位的人如果厚待自己的親屬，老百姓當中就會興起仁的風氣;君子如果不遺棄老朋友，老百姓就不會對人冷漠無情了。”
曾子有疾，召門弟子曰：“啟予足，啟予手。詩雲：’戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’而今而後，吾知免夫，小子。” 譯文曾子有病，把他的學生召集到身邊來，說道：“看看我的腳!看看我的手(看看有沒有損傷)!《詩經》上說：‘小心謹慎呀，好像站在深淵旁邊，好像踩在薄冰上面。'從今以後，我知道我的身體是不再會受到損傷了，弟子們!”
曾子有疾，孟敬子問之，曾子言曰：“鳥之將死，其鳴也哀，人之將死，其言也善。君子所貴乎道者三：動容貌，斯遠暴慢矣;正顏色，斯近信矣;出辭氣，斯遠鄙悖矣。籩豆之事，則有司存。” 譯文曾子有病，孟敬子去看望他。曾子對他說：“鳥快死了，它的叫聲是悲哀的;人快死了，他說的話是善意的。君子所應當重視的道有三個方面：使自己的容貌莊重嚴肅，這樣可以避免粗暴、放肆;使自己的臉色壹本正經，這樣就接近於誠信;使自己說話的言辭和語氣謹慎小心，這樣就可以避免粗野和背理。至於祭祀和禮節儀式，自有主管這些事務的官吏來負責。”
曾子曰：“以能問於不能，以多問於寡，有若無，實若虛，犯而不校，昔者吾友，嘗從事於斯矣!” 譯文曾子說：“自己有本事，卻去請教沒有本事的人，自己知識豐富，卻去請教知識有限的人;有學問卻像沒有學問，內心充實卻像空無壹物;被人冒犯了也不計較。從前我的壹位朋友就曾這樣做了。”
曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百裏之命，臨大節而不可奪也，君子人與?君子人也。” 譯文曾子說：“可以把年幼的君主托付給他，可以把國家的政權托付給他，面臨生死存亡的緊急關頭而不動搖屈服。這樣的人是君子嗎?是君子啊!”
曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎?死而後已，不亦遠乎?” 譯文曾子說：“讀書人不可以不弘大剛強而有毅力，因為他責任重大，道路遙遠。把實現仁作為自己的責任，難道還不重大嗎?奮鬥終身，死而後已，難道路程還不遙遠嗎?”
子曰：“興於詩，立於禮，成於樂。” 譯文孔子說：“(人的修養)開始於學《詩》，自立於學禮，完成於學樂。”
子曰：“民可使由之，不可使知之。” 譯文孔子說：“對於老百姓，只能使他們按照我們的意誌去做，不能使他們懂得為什麽要這樣做。”
子曰：“好勇疾貧，亂也。人而不仁，疾之已甚，亂也。” 譯文孔子說：“愛好勇敢的人，如果厭惡貧困，就會作亂生事。對於不肯走在人生正途上的人，如果厭惡得太過分，也會使他作亂生事。”
子曰：“如有周公之才之美，使驕且吝，其余不足觀也已。” 譯文孔子說：“若有人能有像周公的才那樣美，只要他兼有著驕傲與吝嗇，余下的那些才，也就不足觀的了。”
子曰：“三年學，不至於谷，不易得也。” 譯文孔子說：“學了三年，還做不了官的，是不易找到的。”
子曰：“篤信好學，守死善道。危邦不入，亂邦不居，天下有道則見，無道則隱。邦有道，貧且賤焉，恥也。邦無道，富且貴焉，恥也。” 譯文孔子說：“堅定信念並努力學習，誓死守衛並完善治國與為人的大道。不進入政局不穩的國家，不居住在動亂的國家。天下有道就出來做官;天下無道就隱居不出。國家有道而自己貧賤，是恥辱;國家無道而自己富貴，也是恥辱。”
子曰：“不在其位，不謀其政。” 譯文孔子說：“不在那個職位，就不要考慮那個職位上的事情。”曾子說：“君子考慮問題，從來不超出自己的職位範圍。”
子曰：“師摯之始，關雎之亂，洋洋乎盈耳哉!” 譯文孔子說：“從太師摯演奏的序曲開始，到最後演奏《關睢》的結尾，豐富而優美的音樂在我耳邊回蕩。”
子曰：“狂而不直，侗而不願，倥倥而不信，吾不知之矣。” 譯文孔子說：“做人疏狂卻不直爽，知識有限卻不謹厚，才能不足卻不信實，這樣的人，我也不知該如何說才好了。”
子曰：“學如不及，猶恐失之。” 譯文孔子說：“學習知識就像追趕不上那樣，又會擔心丟掉什麽。”
子曰：“巍巍乎，舜禹之有天下也，而不與焉。” 譯文孔子說：“多麽崇高啊!舜和禹得到天下，不是奪過來的。”
子曰：“大哉，堯之為君也。巍巍乎，唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。巍巍乎，其有成功也。煥乎，其有文章。” 譯文孔子說：“堯作為壹個君主，真偉大啊!真高不可攀啊!只有天最高最大，只有堯能學習天。他的恩澤真是無處不到啊，老百姓真不知道怎麽稱贊他才好!他的功績實在太崇高了，他的禮儀制度也真光輝奪目!
舜有臣五人而天下治。武王曰：“予有亂臣十人。”孔子曰：“才難，不其然乎?唐虞之際，於斯為盛，有婦人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷，周之德，其可謂至德也已夫!” 譯文舜有五位賢臣，就能治理好天下。周武王也說過：“我有十個幫助我治理國家的臣子。”孔子說：“人才難得，難道不是這樣嗎?唐堯和虞舜之間及周武王這個時期，人才是最盛了。但十個大臣當中有壹個是婦女，實際上只有九個人而已。周文王得了天下的三分之二，仍然事奉殷朝，周朝的德，可以說是最高的了。”
子曰：“禹，吾無間然矣。菲飲食而致孝乎鬼神，惡衣服而致美乎黻冕，卑宮室而盡力乎溝洫。禹，吾無間然矣!” 譯文孔子說：“對於禹，我沒有什麽可以挑剔的了;他的飲食很簡單而盡力去孝敬鬼神;他平時穿的衣服很簡樸，而祭祀時盡量穿得華美，他自己住的宮室很低矮，而致力於修治水利事宜。對於禹，我確實沒有什麽挑剔的了。”
評析：以上這幾章，孔子對於堯、舜、禹給予高度評價，認為在他們的時代，壹切都很完善，為君者生活簡樸，孝敬鬼神，是執政者的榜樣，而當今不少人拼命追逐權力、地位和財富，而把人民的生活和國家的富強放在了次要的位置，以古喻今，孔子是在向統治者提出警告。