劉義慶“本性單純,缺乏欲望”,“接受封臣的任命,他從未犯過通奸罪,只是在最後的日子裏支持薩滿,這是相當昂貴的”。劉義慶熱愛文學藝術,喜歡與文學學者交朋友。在他的周圍,聚集了壹大批著名學者。他的作品豐富,包括10卷的《徐州先賢傳》。他還模仿班固的“典音”為“典虛”,形容帝王壹代的美;此外還有《采林》200卷、《世說新語》10卷。其中,最著名的當然是流傳千古的《世說新語》壹書。
《世說新語》是劉義慶的壹部筆記小說,主要記錄了漢末三國兩晉時期士紳的言行和軼事。本書不僅保留了大量反映當時社會生活的珍貴史料,而且語言簡練、文字生動,也是壹部具有較高文學價值的經典著作。自問世以來,壹直受到歷史文人階層的喜愛和重視,至今仍在國內外廣為流傳。劉義慶也因這本書而聞名。
劉義慶死於公元444年,享年42歲,被命名為臨川康王。
劉義慶有五個兒子,都很有名:長子劉燁(左燁人)被封為臨川王;次子柳巖被任命為太子舍人;三子劉晶為宣城太守。第四個兒子劉英是前將軍;五子劉謙被任命為南新蔡太守。臨川悼王劉燁為邵所殺。劉燁生了壹個兒子的兒子劉綽,繼承人是臨川王,壹個步兵上尉的軍官。舜帝末年,他因謀反被殺,臨川國被廢,子孫不詳。