教師既是壹種社會角色，也是壹種角色承擔者，壹般指傳授知識和經驗的人，狹義指接受過特殊教育和培訓，在教育(學校)中擔任教育者和教師的人。教師是履行教育教學職責的專業人員，承擔著教書育人、培養社會主義事業建設者和接班人、提高國民素質的使命。“師”原指壹位年老有經驗的學者，如《史記》、《孟子》、《荀卿列傳》:“齊襄王時，荀卿為最師。”後來教學生的人也被稱為“老師”，如晉代元好問的詩《顯侄伯安》:“伯安入小學，悟出不凡。句子別扭，用詞震撼老師。”中國有著尊師重道的悠久傳統。古代有“三俠壹君壹父壹師”的說法。《魯春秋·尊師》雲:“生則憂之，死則敬師。”古人席地而坐，尊崇西方，故稱導師為“師”和“賓”。中國有著尊師重道的悠久傳統。中國古代對教師的稱謂很多，其中有五種尊稱。老師:最初是宋元時期對當地小學教師的稱謂，後來特指學生對老師的尊稱。
明清以來，教師壹般被稱為“先生”。直到19年末、20世紀初，辛亥革命老戰士、中國近代教育的奠基人何子淵和邱將西學(美式教育)引入中國，創辦新式學校，他們才開始在《學生行為準則》中明確將“師”的稱謂定為“師”。大部分學生從國民政府時代就將“先生”的稱呼改為“老師”，並壹直沿用至今。史和賓:漢高祖劉莊為太子時，拜桓榮為師。他即位後，仍然非常敬重桓榮。他經常去桓榮居住的太常府聽桓榮講課。漢代席地而坐，室內坐時是靠西墻(西)，面朝東。漢明帝安排桓榮坐在西南東的座位上，表示對啟蒙老師的尊重，“老師”成為對老師的尊稱。
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