劉英年輕時即位，漢初黃老主張清靜，所以沒有太大動靜。而且劉英，就像劉邦說的，太弱了，但是他的母親呂後，還挺強勢，挺霸道的。在惠帝時期，呂後基本上掌管朝廷，呂後基本上處理大事和小情。皇帝劉英被視為空氣。
劉英是漢太祖劉邦和妻子呂雉的獨子。歷史上，劉邦善於人情世故，呂雉善於剛強，但作為他們的兒子，劉英的性格卻像他自己。因為他的性情可能比較柔弱善良，劉邦覺得劉英不像他，就想廢黜他，把他最寵愛的妃子的兒子立為楚君，甚至後來他的母親把齊國夫人變成了人質，劉英嚇得哭了起來，指責母親狠心，於是她生不起病，常年在病榻上徘徊。
劉英死後，謚號將其視為“仁慈”，意為仁慈寬大，這也反映了皇帝劉英心太軟。
如果是太平盛世，劉英的性格或許真能成為壹個好皇帝，但漢朝建立沒多久，北方匈奴的威脅壹直存在，內部諸侯對仁者劉英虎視眈眈。盡管小草當時奉行清靜主義，但他並沒有無所作為。以劉英的性格，真的很難坐上皇位，掌握壹個英雄家族。
劉英的母親，歷史上的第壹位皇後呂雉，是壹個非常堅強的女人，現在她也是壹個堅強的女人。呂雉的實力可能也與他的經歷有關。呂雉曾經是壹位溫柔善良的夫人，但嫁給劉邦後無奈受苦，最終幫助丈夫坐上了皇位，卻遭到劉邦的嫌棄，母子倆也差點被善變的劉邦廢黜。女人是軟弱的，但母親是堅強的。也可能是生活的經歷讓呂雉深深明白，千萬不能心軟，沒有刀只能是魚。
因此，劉邦死後，呂雉也知道自己的兒子太軟弱了。如果讓他繼續這麽幼稚下去，遲早會被別有用心的兄弟們害了。既然如此，就幫幫他吧。因此，盡管劉英做了皇帝，但朝廷的壹切都要服從呂後的統治。生病的劉英在殿裏不能說話，但當她看到被打成貴賓的戚夫人時，她嚇壞了。她幹脆不去打官司了，壹切都由面對法庭的呂後決定。
由於春秋戰國秦以及楚漢爭霸的影響，加上持續數百年的戰亂，中原地區的貧困人口急劇減少。為了恢復元氣，漢初實行清靜主義，盡可能少地幹擾百姓生活和經濟發展。通常這種情況下，漢惠帝很難做出壹些大動作，讓後人記住他是皇帝。存在感不高也很正常。
在劉英執政的七年中，基本上壹切都由他嚴厲的母親照顧，呂後在劉英死後在朝鮮生活了許多年。劉英白熾燈的光完全被他媽媽的光像人造的小太陽壹樣遮住了。惠帝·劉英最後成了壹個木偶，壹是因為他太軟弱太善良，二是因為他的母親太強大。
更尷尬的是，前有劉邦，後有，後有文三皇，所以在歷史上的存在感更低。