影片講述了壹個經濟拮據的退休工人老趙為了娶妻和借錢的壹系列故事。退休工人老趙(趙本山飾)暗戀壹個胖女人。讓他尷尬的是，胖女人第壹次見他，就索要5萬元作為結婚費用，老趙只能咬咬牙答應了。學徒付曉給他出了壹個主意，利用工廠後面的壹個舊公共汽車車廂，使它成為戀愛中的男女約會的地方，並將其命名為“快樂時光小屋”。？
有壹天，老趙去胖女人家看胖女人前夫留下的盲女(天使)。胖女人嫌棄她，讓老趙把盲女安排在“快樂時光小屋”工作。
可惜，老趙帶著盲女“上班”的時候，那輛舊馬車已經掛在空中了。胖女人家沒有盲女的位置，老趙只好帶盲女回家。為了幫助盲女重拾生活信心，老趙和所有工人小心翼翼地延續著這個諷刺卻感人的騙局，壹群退休的同事假扮成前來按摩的顧客...
在幕後
老版《歡樂時光》在北京、廣州、大連等城市拜年時，不少觀眾反映影片結局不明，購買其海外版權的外國投資者也有同感。張藝謀把劇組叫回大連重拍結局。
《歡樂時光》劇組征集了4萬多名女生來選女主角。每次大規模選角後，劇組都會做“逐段”總結，把人選請到北京，讓張藝謀導演試演，這樣就逐漸縮小了篩選範圍。經過壹段時間的生活歷練和全面考察，劇組最終確定了從未上過銀幕的少女天使作為《快樂時光》的女主角。
《快樂時光》根據莫言的中篇小說《師父越來越幽默》改編。是壹部關於中國人內心情感的劇，又是張藝謀導演的第壹部賀歲片，自然受到各方關註。