北京的年糕是北方年糕的代表，黃白相間，象征金銀，有“年年高”之意。所以有前人的壹首詩，把年糕叫做:“年糕之意稍深，白如銀黃金。我希望等我老了，我會有利可圖，我真誠地希望我的財富到來。”其實追溯年糕的歷史，在中國早在周朝就有記載。“國家薩格勒布？“食在恥邊，粉作飯”的“粉飯”，就是用米線蒸的餅食。北京小吃中的年糕是用黃米或糯米粉和各種輔料蒸成的。年糕有很多種，棗年糕、豆年糕、年糕。精品年糕有銀杏、什錦、水晶、如意等。烹飪方式多為清蒸，也有油炸蘸糖，都是又甜又粘。
北京的年糕壹般都是穆斯林小吃店供應的，除了春節，平時也有，但是數量和品種都比春節期間少。年糕是穆斯林的小吃，也是滿族人用來跳的祭品。滿族的名字叫史飛黑阿峰。清代趙昚曾有詩雲:“此餅名曰肥實黑阿豐，食之膩如脂。項傑壹定知道上帝是有報酬的，簡是和金菊、芙蓉在壹起的。”紙條上說:“滿清跳神的供品有飛石和黑峰，還有粘米糕。色黃如玉，味膩如脂，油粉慘，加蜜頗香，以偏回饋街坊。金菊和芙蓉都是餅。”可見年糕至少在清朝是滿族小吃。
南方的年糕不壹樣。廣東年糕壹般由糯米粉、粘粉、生油、瓜子、竹葉制成。它的顏色是金紅色的，柔軟香甜，味道鮮美。海南年糕表面光滑，色澤黃軟，味道香甜。根據當地的習俗，每家每戶都在臘月做年糕作為節日禮物來慶祝新年。它的主要原料是糯米、糖、芝麻、紅棗和水。海南年糕的吃法多種多樣，烤或軟吃，燒糕湯，切片油炸。江浙的過年習俗壹定要有年糕，種類很多，有桂花糖年糕、豬油年糕、水磨年糕、八寶糕等。江蘇的年糕是典型的蘇州年糕，是糯米做的，主要是桂花糖年糕和豬油年糕；浙江的年糕在寧波很常見，主要是用晚粳稻做的。臺灣省同胞每年也吃年糕。做年糕時，他們先將糯米和蓬萊米混合洗凈，浸泡三小時，磨成米漿，壓幹，加糖和香蕉水，揉勻。蒸籠底部鋪壹層玻璃紙，把揉好的米粉放在上面，每個角放壹根竹筒通風。蒸兩三個小時左右，把筷子插進米粉裏，看看有沒有生面粉，隨時往鍋裏加水，直到熟了，再把年糕切成塊，留著慢慢吃。