蘇軾和蘇轍的父親蘇洵是四川眉山人。雖然他在給歐陽修的信中自稱“衣衫襤褸”，但在當地其實是個富家子弟。他的父親蘇緒樂善好施，他的兩個哥哥蘇璉、蘇洵都考上了進士，出去做官。蘇洵沒有家室之憂，也無意科舉。他喜歡任俠和莊友。19歲時，嫁入程家。結婚幾年，沒有孩子，這讓他對山川更有吸引力，去寺廟道觀旅遊，也很樂意交給和尚道士。直到27歲那年，大哥蘇蓮去世。面對年邁的父親，生兒育女，他意識到家庭的負擔，憤然開始讀書。
起初，蘇洵也想走他兩個哥哥的老路，學應試作文，準備考科考。他婉言謝絕了通常的年輕友誼，關起門來學習和寫作。經過兩年的努力，他考中了進士，考中了冒菜。他仔細想了想，嘆了口氣:“這個我學的還不夠。”把我寫的幾百篇應試文章全部燒掉，決定不走科舉這條路。他專門研究《論語》、《孟子》、《子涵》(韓愈)等聖賢著作。與此同時，他讀了上百種著作，端坐端正，致力於實用知識的學習，先後進入四種境界:開始接觸這些文章所講述的道理時，感到敬畏；然後我很驚訝的想通了這些文章的表達方式；後來覺得豁然開朗，覺得文章應該這麽寫。最後覺得自己要說的話越來越多，實在忍不住了，就寫了下來。就這樣苦讀了七八年，嘉慶二年(1056)，他帶領蘇軾、蘇轍來到汴京，把自己的文章獻給當時的文壇領袖、院士歐陽修。歐陽修看後大加贊賞，認為可以與賈誼、劉向媲美，極力向朝廷推薦。當時官員學者爭相背誦。這壹年，蘇洵48歲。次年，他的兩個兒子都加入了進士之列，轟動京城。第三年，經歐陽修推薦，朝廷召他到舍人院參加考試，但他不改不走科舉之路的初衷，說自己有病，拒不回信。嘉慶五年(1060)，被韓琦推薦為省立學校圖書管理員，從此走上仕途。這壹年，他52歲。
蘇洵不僅自己刻苦讀書，而且非常註重子女的教育。他不僅是兩個兒子慈愛的父親，也是他們不可多得的老師。蘇洵的文章引子隱喻，分析精妙，論點精辟，字鋒犀利，文風奔放活潑，對他的兩個兒子影響深遠。父親和兒子經常就同壹個話題寫作，互相學習。流傳至今的《六國論》就是壹例。蘇洵說“弊”(六國因接受或不接受秦而亡)，蘇軾說“士”(才)，蘇轍說“勢”(天下大勢)。次子的《六國論》基本上是在歷史的基礎上論述歷史，而蘇洵則是借助古諷今，更符合現實。三個“六國”中，隨筆第壹。同時，他還帶領二兒子遊覽名山大寺，開闊眼界，提升氣質。蘇洵根據性情和意願，分別給兩個兒子取名“師”和“哲”，希望蘇軾能有所作為，蘇轍能免於災難。這確實是有遠見的。從實踐來看，蘇洵的家庭教育是非常成功的。蘇軾和蘇轍不僅在壹個榜單上，而且和他壹起成為唐宋八大家中的三位，這在中國文化史上是絕無僅有的。
白發不後悔學習晚，關鍵在於能不能努力。我們應該打破陳規。在學習型社會中，不僅要重視起跑線上的教育，還要高度重視成人繼續教育，大力倡導和推動終身學習。蘇軾和蘇轍早期的成功固然令人羨慕，蘇洵後期的成功也值得今天借鑒。(文/韓)