元旦，即公歷的1月1日，是世界多數國家通稱的“新年”。元，謂“始”，凡數之始稱為“元”；旦，謂“日”；“元旦”即“初始之日”的意思。“元旦”通常指歷法中的首月首日。在我國，“元旦”壹詞古已有之，在文學作品中最早見於《晉書》。我國歷史上的“元旦”指的是“正月壹日”，“正月”的計算方法，在漢武帝時期以前是很不統壹的，歷代的元旦（首月首日）日期並不壹致。