1986年，微軟公司的股票在紐約證券交易所納斯達克(Nasdaq)市場上市，從此，微軟公司除了在軟件市場上大展拳腳外，在資本市場也叠掀波瀾。
在微軟上市之前，壹些計算機公司已經上市。1980年11月，蘋果的股票第壹次公開交易時，資產估價為18億美元，比福特汽車公司還多。從票面價格上看，喬布斯的個人資產已達到2．3億美元之多。1983年，蓮花和阿森塔的股票也上市了，並獲得巨大的成功。
只有蓋茨不慌不忙，他等待著更好的機會。
由於微軟收入利潤比大約為34％，那麽股票不上市更能為公司保守利益，但對個人來說，上市可立即兌現財富。
1985年10月28日，蓋茨30歲的生日。
這壹天，他在董事會上宣布微軟股票上市決定。而推動股票的進程就此開始。
第壹步是與金融界的聯系。微軟與華爾街打交道的關鍵人物是弗蘭克·蓋德特，他是公司財務負責人。
蓋德特建議微軟公司選擇兩個承銷商***同辦理上市銷售，壹個主持華爾街方面的交易機構，具體擔當主要承銷商，組建壹個承銷商辛迪加並在他們當中分派股票。壹個承銷商負責集團投資事務，要選壹個對集團購買股票在行的人。
蓋德特推選金人(Goldman)沙奇(Saehs)公司。
11月11日，微軟邀請金人沙奇公司的副總裁艾芬·馬丁前往西雅圖的“雷尼爾”俱樂部***進晚餐。
在餐桌上，蓋茨表現得極不耐煩，謝利則相當刻薄。而金人沙奇公司的副總裁艾芬·馬丁有備而來，他告訴蓋茨，微軟公司能夠在1986年擁有最初的上市方案。
蓋茨在事後對謝利說：
“好了，他們並沒有打翻飯碗，並且看來不錯，我想我們用得著他們。”
而集團購買承銷商則由阿歷克謝·布朗和巴爾的摩的桑斯公司承擔。蓋茨還答應《財富》雜誌的主編，派壹名記者追蹤報道股票上市的情況。並且還為此事與《財富》雜誌簽署了協議。但兩家主要承銷商卻反對在文章中披露壹些事情。
蓋茨說：“假如妳們不贊成，微軟只好另尋合作夥伴。”
年底，微軟公司將於近期上市的消息被大眾傳媒炒得熱火朝天。
整個1986年元月，紐科姆忙於起草嚴格的上市公告。
投資分析家羅蘭德·昆德倫認為，公司投入巨資和大量人力為蘋果的麥金托什計算機編寫應用程序，但效果並不太好，Windows軟件的前景也不理想。
因此，蓋茨想得更多的是軟件，而不是股票。他擔心巨大的個人財富將同時帶來精神渙散，他的程序員們將不僅僅盯著電腦顯示屏，而要用壹只眼睛盯著瞬息萬變的股票價格。
在制定微軟股票正式上市價格時，股民們普遍認為每股在17到20美元之間，蓋茨曾傾向於16到19美元。盡管16美元的上市價格將給微軟股票壹個超出其最初估價10倍以上的價格，但蓋茨對這已是很高的價位仍略有不滿，如果每股20美元，微軟的市場價值將超過50億美元，但蓋茨認為這也有可能實現。
壹位參與股票價格制訂的人說：“蓋茨有驚人的平衡和預見能力。雖然他並非對金融和證券了如指掌，這看起來很是可笑，公司竟能獲得這樣高的收益，但這些前景同時也讓他感覺到不舒服，他對我說，這勢必使購買股票的公眾提升對微軟今後發展期望值。而他認為，他必須首先讓公司發展得更好，而不應被股票所帶來的財富迷失了方向。”
微軟預計將出售價值大約4000萬美元的股票，其中大約3000萬將來自200萬股以下的16美元每股的出售，而剩下的1000萬由原在公司的股東們出售其持有股獲得。他們將出售股票不超過1／10的部分。如果承銷商們也願意購買追加的30萬股，那麽，微軟就有將近12％的股票公開交易。
2月3日，微軟公司向股票交易監督委員會的代表和代理商們送去38000份計劃書。人們對微軟內部股權的分配更感興趣。
蓋茨擁有1100多萬股，占總數的41％；
艾倫擁有640萬股，將近28％；
巴爾默有170萬股；
謝利有40萬股；
西蒙伊伊有30萬股；
蓋特溫有19萬股；
蓋茨的父母有21萬股；
TVI公司有137萬股。
如果股票上了市，那麽持有上述股票的人均有可能成為百萬、千萬、甚至億萬富翁。當時微軟公司的年薪是按勞取酬，蓋茨的年薪在1985年為13萬美元，謝利為22萬美元，巴爾默為9萬美元。
1986年3月13日上午，微軟股票正式在紐約股票交易所上市。
開盤價為25．17美元。
第壹天收盤時，***成交360萬股，收盤價為29．25美元。
中間休盤時，昆德倫在交易大廳給謝利打電話說：
“簡直瘋了，我從未見過這種場面，到這兒來的每壹個人都買了微軟的股票，而其他股票無人問津。”
中午時，每分鐘就有大約幾千股成交，如果妳以當日最低價每股21美元的價位吃進，而在最高值時拋出，那麽壹天之內每股就增值40％以上。
《華爾街金融時報》消息：“成千上萬的人發瘋似地爭相將鈔票塞進微軟的腰包中。”
《西雅圖郵報》聞風而動，他們前去采訪艾倫。艾倫說：“我確實很快樂!所有人，包括微軟在內，都期待著這壹天的到來。而最終，壹切都美妙無比。”
僅壹個星期，每股狂漲至35．50美元。蓋茨從他售出的股票中獲得160萬美元，但他仍握在手中的股票現值3．5億美元。
1987年，微軟股票每股至90．75美元，並繼續向上攀升，年僅31歲的比爾·蓋茨成為全世界最年輕的億萬富翁。
微軟公司現在***誕生了3名億萬富翁，上百名千萬富翁以及2000多名百萬富翁。這些都是公司上市帶來的“福利”。
事實上，在最近20年新誕生的億萬富翁之中，除了少部分人士靠繼承遺產之外，大多數人都有賴於公司上市。