“看破紅塵”這句話不是佛教徒用的，而是中國古代文人常用的，受道家自然無為的影響，後來的隱士厭倦了官場虛幻的富貴生活，向往山中的田園生活。因此，看破紅塵的人，從壹個飄渺繁華的生活中，隱退到樹林或山野中壹個自由、樸素、自然的生活環境中。
佛教在中國經常被誤解。大多數人往往把逃避現實、隱居山林的風氣和現象歸結於佛教信仰和學佛的結果。其實在佛教裏，我們不談紅塵，也不談看透紅塵。我們只講色、聲、香、味、觸、法六種塵，與眼、耳、鼻、舌、身、心相對。六塵為外境，六根為內環境。我們必須加上眼、耳、鼻、舌、身、意六種感官，才能產生身心現象。當心被外界所轉，也就是被六塵所動，就會做出善惡善惡等。有六根，佛教裏叫因果報應。能造惡業或善業:造墮入地獄、餓鬼、畜生三惡道；如果妳做好事，妳將生為人，或為仙人，享受人類和天堂的祝福。但無論是跌還是漲，都是在人間生死之海。如果妳想擺脫它，妳必須認識到六塵是虛幻的，不真實的，變化的。《金剛經》把它描述為壹場夢，壹個幻象，壹個泡沫，壹個影子。能夠理解六塵世界的幻象，就是現在解脫了。如果身心都在六道俗世，沒有被六道俗世困擾和誘惑，就不會被困擾，就叫解脫的人。
可見，佛教所謂六塵，指的是身心所處的環境。榮華富貴的人生當然是六塵退休的自然生活，並沒有留下六塵。所以禪宗有“大者隱於市，小者隱於山”之說。也就是說，無論生活在什麽環境裏，妳都是不舒服的。山野的狂風、暴雨、惡獸、猛禽、毒蟲，或者所謂的窮山、壞水、潑婦、刁民，都會造成妳的困擾；如果妳沒有煩惱，住在宮殿或豪宅裏和住在山洞或茅草屋裏是壹樣的，那妳為什麽要分開呢？