熱錢又稱遊資，通常就是為了在最短時間內獲取高額回報，而在國際金融市場上迅速流動的短期投機資金。簡單說，就是看哪個地方有機會能賺錢了，錢就流向哪裏，過陣子感覺機會沒了，錢嘩啦啦又出去了。這種短期的進進出出往往容易誘發金融市場動蕩。
熱錢的投資對象主要是外匯、股票、貴金屬、房地產、期貨以及各種農產品。熱錢體現了資本的逐利性，其目的純粹就是為了投機盈利，而不是為了投資實業，建造基礎設施，創造就業，提高當地經濟。熱錢有時也會帶有很多的政治目的。
隨著熱錢大量湧入壹個國家，會推高房地產、股市，產生泡沫，造成經濟虛假繁榮景象;同時也增加外匯儲備規模，擾亂金融體系的正常運轉，加大通貨膨脹的壓力，對老百姓的民生也有重大傷害。
當熱錢流出時，就是資本從這個國家撤離，其實就是變賣本國貨幣資產，使得房產迅速回落，債券股票大幅震蕩，會使經濟發生劇烈波動甚至造成經濟崩潰。發展中國家是熱錢喜歡流入的地方，近些年，土耳其，斯裏蘭卡，越南，印尼等地都是熱錢大量湧入的國家。2020年， 由於YQ影響， 美國經濟乏力，為刺激經濟，美聯儲降息發國債，將美元大量投放到市場。於是資本家拿著大量低利率的美元貸款湧入像斯裏蘭卡這樣的發展中國家進行投資，比如股票和房地產領域，帶動了斯裏蘭卡經濟短暫迅速的騰飛，股市飆升房價暴漲。2022年，隨著美國經濟恢復，為了抑制通貨膨脹，美聯儲進入連環加息，這時大量資本熱錢嗅到了風向標的轉移，紛紛從這些發展中國家撤退，致使當地經濟泡沫刺破，股市下跌，債務危機，物資緊張物價暴漲，斯裏蘭卡被無情收割!