我們現在說的基金通常指證券投資基金
證券投資基金是壹種間接的證券投資方式。基金管理公司通過發行基金單位，集中投資者的資金，由基金托管人（即具有資格的銀行）托管，由基金管理人管理和運用資金，從事股票、債券等金融工具投資，然後***擔投資風險、分享收益。根據不同標準，可以將證券投資基金劃分為不同的種類：
———根據基金單位是否可增加或贖回，可分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易，壹般通過銀行申購和贖回，基金規模不固定；封閉式基金有固定的存續期，期間基金規模固定，壹般在證券交易場所上市交易，投資者通過二級市場買賣基金單位。
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———根據組織形態的不同，可分為公司型基金和契約型基金。基金通過發行基金股份成立投資基金公司的形式設立，通常稱為公司型基金；由基金管理人、基金托管人和投資人三方通過基金契約設立，通常稱為契約型基金。目前我國的證券投資基金均為契約型基金。
———根據投資風險與收益的不同，可分為成長型、收入型和平衡型基金。
———根據投資對象的不同，可分為股票基金、債券基金、貨幣市場基金、期貨基金等。
投資基金
通俗地講，投資基金就是匯集眾多分散投資者的資金，委托投資專家（如基金管理人），由投資管理專家按其投資策略，統壹進行投資管理，為眾多投資者謀利的壹種投資工具。投資基金集合大眾資金，***同分享投資利潤，分擔風險，是壹種利益***享、風險***擔的集合投資方式。
而證券投資基金就是通過向社會公開發行基金單位籌集資金，並將資金用於證券投資。基金單位的持有者對基金享有資產所有權、收益分配權、剩余財產處置權和其它相關權利，並承擔相應義務。