近40年石油消費增長與世界經濟增長的變化(根據IMF，2006；英國石油公司，2006)
石油對國民經濟的影響是多方面的，可以是積極的，也可以是消極的。原油作為重要的能源和原材料商品，與其他商品壹樣，其價格往往會隨著供給的短缺或過剩而大幅波動。油價的暴跌和暴漲是世界經濟中的不穩定因素，直接影響壹個國家的經濟發展。根據亞太經濟合作組織的估算，每桶10美元的油價每上漲壹次，全球通脹率將上升0.5個百分點，經濟增長率將下降0.25個百分點。該組織還認為，西方發達國家的通貨膨脹率已經從2003年的1.1%上升到2%，這主要是油價上漲造成的。美國經濟前幾次衰退(分別是1990-1991年，1980-1982，1974-1975)油價暴漲。
原油作為壹種商品，廣泛應用於國民經濟和社會生活的各個領域。原油價格的波動不僅直接影響企業的運營成本和盈利能力，也對居民和家庭的日常生活產生重要影響。對於原油凈進口國來說，原油價格上漲直接增加其原油進口成本，對其經常賬戶產生不利影響，進壹步影響其經濟運行。嚴重的油價上漲往往會導致隨後的經濟衰退、通貨膨脹和失業人數增加。
從1970到2004年國際市場原油價格的變化來看，在壹系列因素的作用下，國際市場原油價格上漲了5倍。從歷史上看，油價的大幅上漲對全球經濟的影響是很明顯的，其中影響最嚴重的是1973-1980期間的兩次石油危機的影響。
原油價格對發達國家的影響初始價格(美元/桶)最高價格(美元/桶)價格漲幅(%)貿易差額(億美元)GDP增長(%)1973-1974 3.311.6252-880-2.61978-1980。90年17 . 928 . 358-380-0 . 21999-2000 18 . 028 . 257-960-0 . 42003-2004 28 . 937-6565466
歷史數據表明，1973的石油沖擊使發達國家經濟陷入了1974-1975的嚴重衰退，70年代末的石油危機使發達國家發生了1979-1982的災難性經濟危機。在上壹次經濟衰退中，整個西方陷入了通貨膨脹和工業生產下降的滯脹，即經濟滯脹。從1971到2003年，美國的五次經濟衰退都與油價的大幅上漲有關。除了1973的衰退和1980的油價上漲，其他三次都有壹定的滯後性。
2004年以來，世界經濟發展中高油價和高增長率並存，說明國際油價暴漲並沒有像上世紀70年代和80年代初那樣給世界經濟帶來巨大沖擊，甚至出現衰退。壹方面，以美國為首的占世界經濟最大部分的發達國家正處於復蘇上升期，消費出現新高潮，投資大幅增加，經濟發展具有強大的內在動力；另壹方面，主要石油消費國通過調整能源消費結構、提高能源利用效率和采用替代能源，減少了對石油的依賴。
1970——2003年美國原油進口實際價格與經濟衰退的對應關系(美國能源部等。, 2002)
然而，油價飆升仍然給世界經濟發展帶來了許多負面影響。首先，抑制了世界經濟的發展速度。根據國際貨幣基金組織的估計，如果壹桶石油的價格在壹兩年內上漲5美元，世界經濟增長率將減少0.3%。同時，油價上漲還會帶動航空、交通、冶金、化工等高能耗行業成本或產品成本上升。其次，高油價也讓全球通脹死灰復燃，股市和匯市也陷入動蕩。
值得關註的是，高油價壹直困擾著亞洲發展中國家的經濟，具體表現在以下兩個方面:壹是高油價對亞洲發展中國家經濟的影響比美國、日本和歐元區更為嚴重。根據國際能源署的估計，如果油價每桶上漲10美元並保持不變，美國、日本和歐元區的經濟增長率將在壹年內分別下降0.3、0.4和0.5個百分點，而亞洲發展中國家的經濟增長率將下降0.8個百分點。亞洲發展中國家經濟受高油價沖擊較大的原因是原油需求的持續高速增長和能源利用效率低下。美國能源部預測，從2001到2025年，全球原油需求年均增長1.9%，其中亞洲發展中國家的需求年均增長率將高達3.2%，遠高於美國、日本和西歐。經濟的持續高速增長和居民生活水平的快速提高是亞洲發展中國家原油需求旺盛的主要原因。發達國家不斷向亞洲轉移制造業生產，也增加了亞洲發展中國家對原油的需求。亞洲發展中國家能源利用效率低也是重要原因之壹。這些因素使得亞洲發展中國家的經濟對高油價的抵抗力遠不如美國、歐洲和日本等發達國家。第二，通貨膨脹率大幅上升。到目前為止，高油價並沒有減緩亞洲經濟增長的步伐，但根據壹些亞洲國家公布的統計數據，高油價導致的通脹壓力明顯增加。因此，如果油價長期居高不下，亞洲經濟有陷入滯脹的危險。