當ARPA正在研究他們的互聯網項目時，許多私人公司也在建立自己的網絡，計算機研究人員開發了各種局域網和廣域網技術，但它們彼此不兼容。這時，壹件讓大多數人意想不到的事情發生了，那就是DARPA無條件公開了TCP/IP，這意味著世界上任何壹個人都可以自由使用這項技術實現網絡之間的互聯，建立互聯網。很多人對美軍無條件公開自己在冷戰時代的先進技術感到不解。其實仔細想想就會明白，對於任何網絡來說，只有連接更多的節點，它的價值才會更大。當壹個網絡成為壹個完全開放的系統，它的價值可以說是無窮無盡的，所以美軍只是從自身利益出發做出了壹個明智的決定。
1979，主要由美國國家科學基金會投資的計算機科學研究網絡(CSNET)建立。在1980中，vint cerf建議ARPANET和CSNET使用TCP/IP協議通過壹個網關相互連接，CSNET***應享有ARPANET的網關，實現多個網絡的互聯。網關扮演著類似於翻譯中介的角色，實現使用不同通信協議的網絡之間的自由通信。我們不應該低估CERF的建議，因為它直接導致了互聯網的誕生。1982年，互聯網的雛形已經做好。研究人員可以撥入CSNET，並與CSNET和ARPANET交換電子郵件，互聯網正式投入使用。
從那時起，美國政府的其他機構也開始使用互聯網，並資助互聯網上的研究。NSF(美國國家科學基金會)的成功設計使其迅速取代ARPANET，成為互聯網的中堅力量。
此時，不同國家的許多大學、非政府組織和商業組織建立了大量的`網絡'，通過不同的渠道融合到互聯網中，奠定了不同小網絡* * *共享大網絡的互聯網基本模式。截止到1991，互聯網發展太快，NSFNET的骨幹網無法滿足越來越多科研教育機構的組網需求。因為互聯網是壹個開放的網絡系統，完全依靠美國政府來承擔整個互聯網是不合理的，美國政府也承擔不起。於是NSF要求私人公司承擔壹些責任，於是IBM、MCI和Merit組成了壹個高級網絡和服務公司，ANS(高級網絡和服務)。1992年，ANS新建廣域網，傳輸線路容量是原NSFNET骨幹網的30倍。這是目前的T3互聯網主幹ANSNET，速度為45Mbps。因為ANSNET是由商業機構建立的，所以和它的前身NSFNET有顯著的區別，即組成NSFNET的傳輸線和計算機都歸聯邦政府所有，而ANSNET歸ANS所有。從1988允許美國以外的網絡接入NSFNET開始，全球除少數國家和地區外，大部分地區已經實現了與互聯網的直接連接。可以說，無邊無際的互聯網真的已經活在世界上了。