原來，這天老師在給壹年級學生上課的時候，講到：“在非洲，許多孩子沒有玩具,沒有足夠的食物和藥品,甚至喝不上幹凈的水.成千上萬的孩子因為喝了受汙染的水而死去.如果能捐出70元錢，就能幫他們挖壹口井。”
“他們不應該過那樣的生活。”壹整天，“70美金壹口井”壹直在瑞恩的腦子裏轉著。“我壹定要為他們挖壹口井。”瑞恩下定了決心。
面對瑞恩的請求，媽媽說：“瑞恩，70美金可不是小數目，得靠妳自己去掙。”瑞恩爽快地答應了。
媽媽在冰箱上放了壹個就餅幹盒，並為瑞恩畫了壹個積分表，上面有35個格。餅幹盒裏每增加兩元錢，瑞恩就可以塗掉壹格。媽媽說：“瑞恩，記住，妳只能靠做額外的家務活來賺這些錢，願意嗎？”瑞恩點了點頭。
瑞恩的第壹項工作是為地毯吸塵。哥哥和弟弟都出去玩了，瑞恩幹了兩個多小時。媽媽“驗收”後，往餅幹盒裏放了兩美金。幾天後全家人去看電影，瑞恩壹個人留下來擦了兩個小時窗子，又掙了兩美金。爺爺知道了瑞恩的夢想，雇他去撿松果；暴風雪過後，鄰居們請他去幫忙撿落下的樹枝；考試取得好成績，爸爸給了獎勵……瑞恩把所有得到的錢,都放進了那個餅幹盒裏。
35個格子終於被塗掉了。4月下旬的壹個早上,瑞恩抱著裝有零錢的餅幹盒,把辛辛苦苦掙來的70元錢交給募捐項目的負責人。
“太謝謝妳了，瑞恩！”項目負責人接過捐款，向瑞恩介紹了在非洲進行的“潔凈的水”募捐項目。最後，她不好意思地說，70美元其實只能買壹個水泵，挖壹口井得要700美金。瑞恩還小，他不知道700美元是個多大的數目，他只是興奮地說：“那我再多幹些活來掙更多的錢吧！”
可是，讓瑞恩通過幹活來攢夠700美元，實在是太難了。盡管如此，瑞恩並沒有放棄。媽媽的壹位朋友被瑞恩的堅持不懈感動了，她決定幫幫這個富有同情心的孩子，於是她把瑞恩的事寫成文章，登在當地的報紙上。很快，瑞恩的故事傳遍了加拿大。
壹周以後，瑞恩收到了壹張25元的支票。沒過多久，另外壹張支票寄到了。從此以後，瑞恩不斷收到捐款，在短短的兩個月的時間裏，瑞恩籌齊了7000美元。
9月，加拿大援助會駐烏幹達辦事處的工程師專程來到加拿大，和瑞恩壹起討論有關打井的事。那位工程師告訴瑞恩：“人工鑿井是壹項艱巨的工作，大概要20個工人幹10天才能完成。如果有壹臺鉆井機，鑿井的速度就快多了。”
壹聲不吭的瑞恩突然說：“那我來攢錢買鉆井機吧。”他的聲音很小，但很堅定，“我想讓非洲的每壹個人都能喝上幹凈的水。”
瑞恩的老師沒有想到，壹個孩子能有這麽大的決心。她號召班上的同學加入捐錢打井的行列，還通過有關部門，使瑞恩和同學們跟非洲的孩子們通上信。
就在瑞恩的第壹口井打好不久，2000年7月，瑞恩和爸爸媽媽坐著卡車，壹路顛簸來到了烏幹達的安格魯。
車子開進村莊時，5000多名孩子聚在路邊，他們熱烈地鼓著掌，有節奏地高喊著：“瑞恩！瑞恩！”瑞恩羞澀地走下車去，不好意思地向著大家打著招呼。他被孩子們簇擁著，來到了壹口井前。並被鮮花包圍起來，水泥基座上刻著：“瑞恩的井——為了這個痛苦的社會。”
村裏的壹位老人站出來，高聲說：“看看我們周圍的孩子，他們全都是健康的。這要歸功於瑞恩和我們的加拿大朋友。對於我們來說，水，就是生命。”聽到這兒，瑞恩和父母都流下了激動、幸福的眼淚。是呀，壹個夢想，竟有如此大的力量，在此時有誰不流淚呢？