似乎太好了，不可能是真的。大約20年前，
，在北卡羅萊納州偏遠的哈特拉斯島上挖掘的挖掘機發現了壹個磨損的戒指，上面刻著壹頭騰躍的獅子。壹位英國紋章專家將它與伊麗莎白壹世統治時期沃爾特·羅利爵士（Sir Walter Raleigh）組織的1580年代羅諾克（Roanoke）航海活動中涉及的肯德爾家族聯系起來，當地壹位珠寶商宣稱它是黃金，但後來發現它不僅僅是埋藏的寶藏。
1998年的發現讓考古學家和歷史學家感到興奮。這件文物似乎是英國人第壹次試圖在新大陸定居時留下的罕見遺物，也可能揭示了115名定居在沿海地區的男女和兒童的遭遇，後來消失在被稱為“失落的羅阿諾克殖民地”的地方。
現在發現研究人員從壹開始就搞錯了。
壹個由考古學家查爾斯·埃文領導的小組最近在東卡羅來納大學對戒指進行了實驗室測試。X射線熒光裝置的形狀像是射線槍和吹風機的交叉，它能在不破壞物體任何部分的情況下顯示出物體的精確元素組成。當他看到結果時，埃文驚呆了。
“都是黃銅的，”他說。“根本就沒有金子。”
這個戒指，以前被認為是金子，後來被證明是黃銅的。（Charles Ewen/ECU）北卡羅萊納州管理員Erik Farrell在ECU設施進行了分析，發現環中有高含量的銅，以及壹些鋅和銀、鉛、錫和鎳的痕跡。法雷爾說，這些比率是現代早期“黃銅的典型特征”。他沒有發現戒指表面鍍金的證據，多年來的猜測和研究使人們產生了嚴重的懷疑。
“每個人都希望它是壹個迷失的殖民者掉進沙子裏的東西，”埃文補充說。他說，這枚戒指更有可能是在定居嘗試失敗很久之後，向美洲原住民交易的壹種普通的批量生產物品。
並不是所有考古學家都同意，然而，這壹令人驚訝的結果肯定會重新引發關於失去的殖民地命運的爭論。
定居者抵達1587年夏天從英國來的，約翰·懷特為首。他們在羅阿諾克島重建了壹個前哨站，位於哈特拉斯以北50英裏處，被先前的壹夥殖民者遺棄。懷特的小組成員包括他的女兒埃莉諾，她很快生下了維吉尼亞·達雷，這是新世界第壹個由英國父母所生的孩子。
懷特很快前往英國收集補給和更多的殖民者，但由於與西班牙爆發戰爭，他的返回被推遲了。三年後，當他終於設法在羅諾克島登陸時，這個定居點被遺棄了。唯壹的線索是刻在壹根柱子上的“Croatoan”壹詞，這是壹個與英國和這個島嶼結盟的部落的名字，現在被稱為Hatteras。
ECU考古學家大衛·菲爾普斯已經去世，他在那裏挖掘壹個美洲土著村莊時發現了戒指，並把它帶到了附近Nags Head壹個名叫弗蘭克·裏德克的珠寶商那裏。菲爾普斯報告說，珠寶商測試了這枚戒指，確定它是18克拉黃金。
裏德克現在經營著壹家名為Fishy Bizness的租船公司，他最近回憶說，他沒有進行通常用來驗證貴金屬存在和質量的酸性劃痕測試。他說：“既然這不是買賣，我們就沒有這麽做。“我剛剛告訴他我以為是金子。”菲爾普斯顯然不想讓這個物體受到潛在的損害。
壹位倫敦軍事學院的資深成員隨後註意到，印戒上的印章是獅子通行證，並提出可能與德文郡和康沃爾郡的肯德爾家族有關。壹位肯德爾大師是1585年第壹次殖民企圖的壹部分，另壹位肯德爾在弗朗西斯·德雷克爵士率領的艦隊於1月1日造訪克羅阿托安時586年。盡管這壹聯系從未得到證實，但這個物體被昵稱為肯德爾環。
，因為菲爾普斯認為這個環是由珍貴的材料制成的，很可能屬於伊麗莎白時代，他認為這是壹條重要線索。戒指被發現後，他在挖掘現場告訴記者：“這並不意味著失去的殖民地就在這裏。”。“但這開始證明了這壹點。”
然而，壹些考古學家對這件文物與羅諾克的聯系持懷疑態度，因為它是在伊麗莎白時代航行大約壹個世紀後的1670年至1720年間與其他文物壹起被發現的。這也是壹個銅環出現在東海岸上下美洲原住民遺址的時代。
，但英國布裏斯托爾大學的考古學家馬克·霍頓說，埃文的研究結果並不壹定排除它屬於壹個羅阿諾克殖民者。“事實上，這枚戒指是黃銅的，這使得它更像其他英國的戒指，”他說，並指出這枚戒指可能是在1580年制造的。“我認為它是作為傳家寶保存下來的，然後被丟棄。
霍頓目前正在哈特拉斯發現戒指的地點進行挖掘。這些發掘工作由克羅地亞考古協會贊助，迄今為止已經發現了壹些可能在伊麗莎白時代制造的文物，包括劍柄和衣服上的金屬碎片。
如果失去的殖民者在1580年代末離開羅阿諾克前往克羅地亞，霍頓認為，他們可能已經帶來了他們最珍貴的東西。在幾代人的時間裏，他們可能已經被講阿爾岡琴語的克羅地亞人同化了，他們的英語傳家寶最終也會磨損殆盡。“噢，角落裏有爺爺的舊劍生銹了，”霍頓說。“我們為什麽要保留這個？
他的理論也建立在考古發現的基礎上，這些發現表明，16世紀50年代，哈特拉斯島上的美洲土著人制造鉛彈，並用槍獵鹿和鳥。在此之前，他們的飲食主要以魚和貝類為主。霍頓認為，技術的先進性暗示了在17世紀末第二波英語傳入該地區之前歐洲人的存在。這也可能意味著被同化的殖民者及其後代的存在。
考古學家查爾斯·希思說，這壹理論是壹個延伸，他和菲爾普斯壹起工作，發現戒指時在場。他認為：“這樣的物品會被當地所有者和後來的當地所有者使用、修改、交易、再交易、丟失、丟棄或管理多年。”。最後，他說，“在外岸到處發現的壹件16世紀的遺物將無法彌補丟失的殖民地。”
霍頓承認，克羅阿托人不是從詹姆斯敦那裏獲得殖民地的財產，而是通過吸收英語而獲得的，後來的弗吉尼亞殖民地在北部。在該遺址發現的燧石、硬幣和玻璃珠幾乎肯定來自新的英國殖民地。但他相信，目前的挖掘工作很快將揭示更多的證據。
與此同時，對失去的殖民地的搜尋仍在繼續。另壹組考古學家在羅諾克島以西約50英裏的阿爾伯馬爾灣（alberale Sound）的頭上工作，他們說他們有可能與這個失落的殖民地有關的陶器和金屬制品。第壹殖民地基金會的挖掘工作是在2012年發現了壹塊隱藏著約翰·懷特繪制的地圖上的堡壘圖像的補丁。
，但與在哈特拉斯發現的壹樣，這些物體可能與第二波英國殖民地有關。
去年秋天，國家公園管理局在羅阿諾克島的羅利堡進行的壹次挖掘被認為是原始定居點的遺址，沒有發現科洛河的蹤跡尼斯特。但在2016年早些時候，考古學家確實發現了壹些藥劑師罐子的碎片，幾乎可以肯定這些碎片可以追溯到16世紀。
認為金肯德爾戒指很可能是壹種廉價的黃銅貿易品，這不會妨礙人們尋找四個多世紀前在外灘發生的事情。至於埃文，他希望對戒指的分析將有助於讓研究人員重新回到尋找羅諾克定居者稀有線索的軌道上。“科學確實有效，”他說，“如果妳給它時間的話。”