1998年夏天，在壹位美籍華人的資助下，廖曉義把距離北京市區100多公裏的延慶縣碓臼石村建成為180公頃的環境教育基地，40多戶農戶選擇了綠色生產、生活方式，種田不施化肥，生活垃圾實行分類處理。
2000年，正在第二次申辦奧運會的北京市把廖曉義提倡的建設“綠色社區”寫進了申奧報告，並作為壹項政策頒布實施。
2000年6月，廖曉義獲得“蘇菲獎”。這是中國人第壹次得到這個有著“諾貝爾環境獎”之稱的國際大獎。評審會對廖曉義的評價是：永遠不知疲倦地推動中國公眾參與環保運動，並卓有成效地提高了中國公眾的環保意識，鼓勵他們改變生活方式。
1997年挪威作家喬斯坦·賈德寫了壹本風行世界的小說——《蘇菲的世界》。他和妻子用銷售這本書的收入創辦了壹個蘇菲基金會。“蘇菲獎”由蘇菲基金會頒發給壹個或多個個人或組織，以獎勵他們在關註環保事業中所起的先鋒作用。此獎始於1998年，每年頒獎壹次，獎金10萬美元，是世界上最大的、獎金最多的環境獎之壹，被稱為“歐洲的諾貝爾環境獎”。
2001年，廖曉義在中央電視臺科教頻道開播了《綠色空間》，欄目在關註生靈、保護環境、持續發展和創造和諧的定位引導下，用敏銳眼光捕捉自然界各種生命之間的相互關系。
2003年開始，廖曉義又開始著手拍攝反映生態文明、鄉村建設的電視專題片《天知道》，提出了令西方震驚的“樂活”理論，包含著獨特的中式環保理念。
2005年，廖曉義組織“北京地球村”的成員在9月22日——國際無車日這天，倡導並號召人們走出私家車，盡量乘坐公***交通工具上班，目的在於通過這壹天個人生活方式的改變來引發人們對當前環境問題的壹些思考。他們在8月底開始聯系壹些學者和交通部門，在9月初完成無車日倡議書，並設計無車日海報和宣傳文化衫，9月中旬聯絡大量媒體記者把無車日的聲音擴大，其中中央電視臺、北京電視臺各大欄目等都進行了無車日的前期宣傳，同時組織了40多位誌願者分4組在北京主要街道穿著寫有“今天，您能不開車嗎”標語的文化衫騎行宣傳，並通過渠道在壹些社區中粘貼海報。
2006年1月10日，廖曉義帶領“北京地球村”組織的“清汞行動”啟動儀式在北京東四隆重舉行。奧組委環境活動部官員、汞問題研究專家、行業代表以及社區居民、學生和環保誌願者都參加了此次活動。他們先後在北京各大院校開展宣傳活動，同年9月份到12月份又在西安、武漢各大學校和社區開展宣傳活動。
2007年7月28日，廖曉義組織“北京地球村”聯合“自然之友”、富平學校環境與發展研究所、世界自然基金會、中國環境文化促進會、綠色和平、中國國際民間組織合作促進會、能源基金會等多家環保機構***同發起的“節能20％公民行動”在北京賽特飯店正式啟動。來自全國16個省市的40多家環保機構代表參加了啟動儀式。
2007年8月13日，廖曉義組織“北京地球村”開展“節能20％公民行動”第壹次全國環保機構聯合行動和“夏季空調26度測溫行動”。全國九個城市的NGO及誌願者參與，對當地的公***建築溫度情況進行測量、監督。
2007年9月22日（國際無車日），廖曉義組織的“北京地球村”和東四街道辦事處主辦的名為“無車的日子，走街串巷”活動在東四奧林匹克社區羅家胡同啟動，意在倡議更多的人選擇以公***交通工具、自行車、步行為主的綠色出行方式。環保誌願者以及不同的人群組成健走隊伍，從東四羅家胡同步行至王府井八面槽，鼓勵綠色出行的健康方式。當天，受建設部委托，由“北京地球村”承擔拍攝和制作任務的《公***交通周宣傳片》和《無車日廣告片》在相關媒體上播放。
2007年4月22日至28日，廖曉義組織“北京地球村”開展以“節約就是環保，告別浪費習慣”為主題的活動，鼓勵人們將塑料袋使用量減少50％，向浪費習慣告別，養成“節約”、“善用”等環保習慣，為實現可持續發展作出貢獻。
2008年1月11日、16日，廖曉義組織“北京地球村”對北京23個公***建築進行測溫；3月23日國際氣象日，“節能20%公民行動”小組在全國近十個城市的大型家電商場舉行了“識別能效標誌，選購節能電器”的大型宣傳活動；4月22日地球日，“節能20％公民行動”在北京城鄉貿易中心廣場前開展節能燈的宣傳活動，主題為“節能減排，從燈做起”。
壹個人的力量究竟能有多大？在中國改革開放的30年裏，廖曉義向無數個中國人回答了這個問題。廖曉義是永遠的無車族，更願意乘坐地鐵或公***汽車，只有在趕時間或交通實在不方便時才選擇打車；沒有外人到訪的情況下，辦公室也不開空調，盡可能地不坐電梯；除了夏天，壹周只洗壹次澡；不買也不接受朋友贈予的羊絨制品。
她試圖通過自己的行為傳達理念給身邊的人：少壹些物質的欲望，多壹些精神的富足，另壹種生活是可能的。
“‘26度空調節能行動’不僅僅是壹種經濟上的節約行為，更是壹種關心維護生態系統的環保時尚，同時也是壹種關心後代的人文關懷，實際上它是壹種素質教育。”“生活在物欲的世界是不體面、不智慧、不健康的行為。真正的減壓是從物欲中解放出來，否則就是奴隸般的生活。”廖曉義說自己此生不安裝空調，“這不僅是環保的問題，更重要的是健康。自從人進入恒溫環境以後，人的生命功能就在退化，夏天不出汗，毛孔該張的時候也不張，冬天毛孔該收縮的時候不能收縮。夏天汗出得越多我越高興，因為這樣新陳代謝才會越好，預示著我來年更健康”。“其實，我們做的所有的事情，就是壹個目標，就是推動公眾參與，也就是通過公民意識和公民參與來推動公民環保。”