世紀寶鼎安放在聯合國大廈北花園綠色的草坪上。鼎座高0.5米，象征聯合國成立50周年；鼎身高2.1米，象征即將來臨的21世紀。鼎重1.5噸，三足雙耳，腹略鼓，底渾圓，四周有商周紋飾，浮雕獸面，雲紋填底。底座上飾56條龍，象征華夏的56個民族都是龍的傳人。鼎內鑄(zhù)有銘(míng)文“鑄贈世紀寶鼎，慶賀聯合國五十華誕”。鼎座前為“世紀寶鼎”四個金文大字。鼎座後面書寫“中華人民***和國贈 壹九九五年十月”。整個寶鼎造型古樸，工藝精湛(zhàn)，堪稱宏偉傑作。
鼎在遠古的時候，是中國先民使用的壹種炊具，後來又發展成為壹種禮器。中國成語中有“鐘鳴鼎食”和“壹言九鼎”之說，反映了鼎在中國古代社會生活中的獨特地位。鼎作為壹種重要禮器，象征著團結、統壹和權威，是代表和平、發展、昌(chāng)盛的吉祥物。這座世紀寶鼎，集中國古代青銅器藝術之大成，熔(róng)古代技藝與現代科技於壹爐。它的整體結構(gòu)、藝術造型和紋飾配制，顯示了中華民族的悠久歷史和燦爛文化。
聯合國珍藏著世界各國贈送的禮品，各有意義。中國的這個寶鼎寓（yù）意更深。鼎誌昌盛，龍兆吉祥。它表達了中國人民對聯合國的美好祝願，對創造壹個更加美好的新世紀的希冀。這也是世界愛好和平的人民的***同心願
聯合國第二次世界大戰後建立的國際組織。根據1945年6月在舊金山簽署的《聯合國憲章》於同年10月24日正式成立。參加憲章簽字的五十壹個國家為聯合國創始會員國。中國是聯合國創始會員國之壹，但由於美國的阻撓，新中國在聯合國的合法權利直到1971年10月才得到恢復。根據憲章規定，聯合國的宗旨是：“維護國際和平及安全”“制止侵略行為”“促成國際合作”等。憲章規定聯合國及其會員國應遵循下列原則：各國主權平等；以和平方式解決國際爭端；不得使用威脅或武力或與聯合國宗旨不符的其他方法侵犯他國的領土完整或政治獨立；聯合國不得幹涉本質上屬於任何國家國內管轄的事件。主要機構有大會、安全理事會、經濟及社會理事會、托管理事會、國際法院和秘書處。總部設在紐約。在日內瓦設有歐洲辦事處。
憲章
憲章是聯合國的根本章程，規定了會員國的權利和義務，並確定了聯合國的機關和程序。
宗旨
《憲章》規定，聯合國宗旨為：維持國際和平及安全；發展國際間之友好關系；合作解決國際間屬於經濟、社會、文化及人類福利性質之國際問題，增進對於全體人類之人權及基本自由之尊重；並構成壹協調各國行動之中心，以達成上述***同目的。
結構
聯合國六大機關為：大會、安全理事會、經濟及社會理事會、托管理事會、國際法院和秘書處。然而，聯合國大家庭卻大得多，
預算
2000-2001兩年的預算為25.35億美元。資金主要來源是會員國按照大會核準的比額表分攤的會費。
會費分攤比額表所依據的根本標準是各國的支付能力。確定支付能力時，考慮到各國占國民生產總值***計數的相對份額，並連系各國人均收入等因素加以調整。
此外，各國還分攤維持和平行動的費用；2000年，維和費用約為20億美元。基本比額表經過修改，成為分攤該項費用的依據。
聯合國大家庭
聯合國機構大家庭由聯合國秘書處、聯合國各方案和基金--如聯合國兒童基金會(兒童基金會)和聯合國開發計劃署（開發計劃署）——以及各專門機構組成。各方案、基金和專門機構有其各自的理事會和預算，自行制定標準和指導方針。它們在經濟及社會活動的幾乎所有方面，***同提供技術援助和其它形式的實際幫助。
聯合國於1945年10月24日成立，由51個國家承諾通過國際合作和集體安全維護和平。今天，世界上幾乎每壹個國家都加入了聯合國。聯合國***有191個會員國。
壹國成為聯合國會員國時，同意接受《聯合國憲章》的義務。《聯合國憲章》是壹個國際條約，其中規定了國際關系的基本原則。根據《憲章》，聯合國的四項宗旨為：維持國際和平與安全；發展國家間友好關系；合作解決國際問題，增進對人權的尊重；成為協調各國行動的中心。
聯合國並非世界政府，不制定法律。但是，聯合國提供協助解決國際沖突的辦法，並就影響我們大家的事項擬訂政策。在聯合國，所有會員國，不論大小、不分貧富，不論其政治觀點和社會制度為何，都在這壹過程中享有發言權和投票權。
聯合國有六個主要機關。其中大會、安全理事會、經濟及社會理事會、托管理事會和秘書處五個機關設在紐約聯合國總部。第六個主要機關是國際法院，設在荷蘭海牙。
大會
聯合國所有會員國都派遣代表出席大會。大會是壹個“世界議會”，開會審議世界上最緊迫的問題。每壹會員國享有壹個投票權。維持國際和平與安全、接納新會員國、制定聯合國預算等關鍵問題以三分之二多數決定。其他事項以簡單多數決定。近年來，大會作出特別努力，通過協商壹致而不是通過正式表決作出決定。
大會在2001/2002年的會議上審議了180個不同的議題，包括全球化、艾滋病、非洲的沖突、環境保護以及加強新的民主體制等問題。大會無法迫使任何國家采取行動，但大會的建議是世界輿論的重要呼聲，代表國際社會的道德權威。
大會每年9月至12月舉行常會，必要時舉行續會或就特別值得關註的問題舉行特別會議或緊急會議。在大會休會期間，大會的工作由六個主要委員會、其他附屬機關和聯合國秘書處進行。
安全理事會
《聯合國憲章》授予安全理事會的主要責任是維持國際和平與安全。每當和平受到威脅，安全理事會都可隨時召開會議。所有會員國都有義務按照《憲章》的規定執行安理會的決定。
安理會有15個理事國。中國、法國、俄羅斯聯邦、聯合王國和美國五國為常任理事國。其他10個理事國由大會選舉產生，任期兩年。近年來，各會員國正在討論改變安理會成員組成的問題，致力於反映當前政治經濟現實。
安理會需要有九票贊成才能作出決定。除關於程序問題的表決外，只要任何壹個常任理事國投票反對（否決），安理會就無法作出決定。
安理會在審議威脅國際和平的問題時，首先探討和平解決爭端的途徑。安理會可提議解決的原則或進行調解。在發生戰鬥的情況下，安理會爭取實現停火。安理會可派遣維持和平特派團協助各方維持休戰狀態，將敵對部隊隔開。
安理會可采取措施強制執行其決定。安理會可實行經濟制裁或命令進行武器禁運。在極少數情況下，安理會授權會員國使用包括集體軍事行動在內的“壹切必要手段”，以實施其決定。
安理會還就秘書長人選和接納聯合國新會員國問題向大會提出建議。
經濟及社會理事會
經濟及社會理事會在大會通盤領導下協調聯合國及聯合國系統各組織的經濟和社會工作。作為討論國際經濟和社會問題以及擬訂政策建議的中心論壇，經社理事會在加強國際合作促進發展方面發揮關鍵作用。經社理事會還同非政府組織協商，使聯合國與民間社會之間保持關鍵的聯系。
經社理事會有54個成員，由大會選舉產生，任期三年。經社理事會整年都舉行會議，每年7月舉行主要會議，其中包括壹次部長級特別會議，討論重大的經濟、社會和人道主義問題。
經社理事會的附屬機構定期開會，並向經社理事會匯報情況。例如，人權委員會監測世界各地尊重人權的情況。其他機構重點處理社會發展、婦女地位、預防犯罪、麻醉藥品、環境保護等問題。五個區域委員會在各自區域負責促進經濟發展和合作。
托管理事會
設立托管理事會，是為了對由七個會員國管理的11個托管領土實行國際監督，並確保采取適當步驟為托管領土的自治或獨立作好準備。到1994年，所有托管領土都已實現自治或獨立，有的成為單獨國家，有的加入鄰近的獨立國家。最後壹個實現自治的是由美國管理的太平洋島嶼托管領土帕勞，成為聯合國第壹百八十五個會員國。
托管理事會現由安全理事會五個常任理事國組成。鑒於其工作已大致完成，托管理事會已修訂議事規則，使其能夠在需要時開會。
國際法院
國際法院(亦稱世界法院)是聯合國的主要司法機關，由經大會和安全理事會聯合選出的15名法官組成，負責對國家間爭端作出裁決。國家自願參與訴訟程序，但壹國如果同意參與，就有義務遵守法院的裁決。法院還根據請求向大會和安全理事會提供咨詢意見。
秘書處
秘書處根據大會、安全理事會和其他機關的指示，執行聯合國實務工作和行政工作。秘書處首長是秘書長，負責提供通盤行政指導。
目前，秘書處設有幾個部和壹些廳處，經常預算編制內的工作人員約有7500人，特別經費編制的工作人員人數不相上下。工作人員來自170多個國家。工作地點包括紐約聯合國總部以及日內瓦、維也納、內羅畢和其他地點的聯合國辦事處。
聯合國系統
國際貨幣基金組織、世界銀行和12個稱為“專門機構”的其他獨立組織按照合作協定與聯合國保持聯系。世界衛生組織和國際民用航空組織也屬這類機構。這些機構是根據政府間協定設立的自治機構。這些機構在經濟、社會、文化、教育、衛生和有關領域負有廣泛的國際責任。其中壹些機構，如國際勞工組織和萬國郵政聯盟，創立時間比聯合國更早。
此外，聯合國壹些辦事處、計劃署和基金，例如聯合國難民事務高級專員辦事處（難民專員辦事處）、聯合國開發計劃署(開發計劃署)或聯合國兒童基金會(兒童基金會)，負責改進世界各地人民的經濟和社會狀況。這些機構向大會或經濟及社會理事會負責。
上述所有組織都有自己的理事機關、預算和秘書處。這些組織與聯合國壹起，統稱為聯合國大家庭，或聯合國系統。它們壹起提供技術援助和其他形式的實際協助。範圍幾乎涉及所有經濟和社會領域。
●聯合國制定了具有重大歷史意義的《世界人權宣言》(1948年),並制定了有助於保護和促進具體權利的80多項人權條約。
●聯合國維持和平行動是維護和平的重要工具。目前，87個國家提供約47 650名聯合國軍事和文職人員，在世界各地開展15項維持和平行動。
●聯合國各項環境公約促進在歐洲和北美減少酸雨,減輕全世界的海洋汙染，以及逐步停止生產破壞地球臭氧層的各種氣體。
●聯合國及其機構,包括世界銀行和聯合國開發計劃署,是在貧窮國家促進發展的主要動力,每年提供的援助價值在300億美元以上。
●過去五十年,通過聯合國擬訂的國際法,數量超過歷史的總和。
●每年推行的免疫接種工作拯救了達300萬兒童的生命，但還有近300萬兒童死於可以預防的疾病。兒童基金會、衛生組織、世界銀行集團、私營基金會、制藥業和各國政府攜手開展壹項新行動----全球疫苗和免疫聯盟，目的是將兒童死亡率減到零。
●世界糧食計劃署每年提供大約三分之壹的世界糧食援助。
●通過國際民用航空組織議定的規則和條例使全世界的空中交通更為安全。
●聯合國的各項呼籲每年籌集超過10億美元,用於為戰爭和自然災害的受害者提供緊急援助。
●衛生組織協調的壹項全球運動在全世界消滅了天花。另壹項衛生組織開展的運動在美洲消滅了小兒麻痹癥,目標是2005年年底之前在全世界消滅小兒麻痹癥。
●聯合國系統發展方面業務活動的開支主要用於幫助世界上最貧窮國家的經濟和社會方案, 每年***計大約60億美元(世界銀行、國際貨幣基金組織和國際農業發展基金除外)。這個數字相當於8 000多億美元世界軍事支出的0.75%。
關於“鼎”
鼎本來是古代的烹飪之器，相當於現在的鍋，用以燉煮和盛放魚肉。許慎在《說文解字》裏說：“鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。”有三足圓鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土燒制的陶鼎，後來又有了用青銅鑄造的銅鼎。傳說夏禹曾收九牧之金鑄九鼎於荊山之下，以象征九州，並在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從壹般的炊器而發展為傳國重器。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷於商都亳（bó）京；商朝滅，周朝興，九鼎又遷於周都鎬（hào）京。歷商至周，都把定都或建立王朝稱為“定鼎”。
鼎被視為傳國重器、國家和權力的象征，“鼎”字也被賦予“顯赫”、“尊貴”、“盛大”等引申意義，如：壹言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。這種禮俗至今仍然有壹定影響。為慶賀聯合國50華誕，中華人民***和國於1995年10月21日在聯合國總部，向聯合國贈送壹尊青銅巨鼎——世紀寶鼎。西藏和平解放50周年慶典之際，中央政府向西藏自治區贈送“民族團結寶鼎”，矗立於拉薩人民會堂廣場，象征民族團結和西藏各項事業鼎盛發展。此舉意義深遠，文化內涵豐厚。
鼎是我國青銅文化的代表。它是文明的見證，也是文化的載體。根據禹鑄九鼎的傳說，可以推想，我國遠在4000多年前就有了青銅的冶煉和鑄造技術；從地下發掘的商代大銅鼎，確鑿證明我國商代已是高度發達的青銅時代。中國歷史博物館收藏的“司母戊”大方鼎就是商代晚期的青銅鼎，長方、四足，高133厘米，重875公斤，是現存最大的商代青銅器。鼎腹內有“司母戊”三字，是商王為祭祀他的母親戊而鑄造的。清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和頌鼎等都是西周時期的著名青銅器。鼎和其他青銅器上的銘文記載了商周時代的典章制度和冊封、祭祀、征伐等史實，而且把西周時期的大篆文字傳給了後世，形成了具有很高審美價值的金文書法藝術，鼎也因此更加身價不凡，成為比其他青銅器更為重要的歷史文物。美學家李澤厚認為，中國青銅器以其“特有的三足器——鼎為核心代表，器制沈雄厚實，紋飾獰厲神秘，刻鏤深重凸出”，是我國青銅藝術成熟期最具審美價值的青銅藝術品。
現代漢字中的“鼎”字雖然經過了甲骨文、金文、小篆、隸書等多次變化，但仍然保留著“鼎”這壹事物的風範和形體特點，其物其字幾乎融為壹體，都有著豐富的文化內涵。
青銅器
五千年的中華文明史，有壹半是由羽羽生輝的青銅器鑄造出來的。從公元前二千年之前，由黃河流域中原二裏頭文化（即十三朝古都洛陽東郊）和其上遊齊家文化為代表的最早面世的青銅器來看，距今已有四千多年的歷史，成為延續二千多年的青銅器時代，在中華文明史冊上占據著重要的位置。在青銅器早期為新石器時代，散見的只有陶器制品，而青銅器時代後期，則被瓷器和鐵器制品所代替。所以在二千多年的青銅器歷史長河中，其制品五光十色，其工藝流光異彩。既有權力象征的各種銅鼎重器，也有尊、壺、鬲、觥、觚、鐘、燈、爐等各種宮廷禮器、祭器、酒器、盛器和生活用品、陳設品、工藝品，其造型也遍及龍、虎、牛、馬、羊、鹿、象、人、鳥等各種形態和飾物，僅紋飾就有獸面紋、乳行紋、蚊紋、風紋雷紋、龍形紋、龜魚紋、曲折紋、雲雷紋、蟠螭紋、幾何紋、竹節紋、菱形紋、直紋、斜紋、六山紋、葉紋等幾十種。從生活用品到樂器，從飾品到戰爭武器。可以說如繁星滿天，品種之多，不勝枚舉，充分記錄了中華文明史的輝煌時代，也是歷代王室、宮廷、候門、伯爵們生前陳設豪華璀璨耀目，死後追求不朽，陪葬昂貴富麗和考究的佐證