在電影《無間道2》中，有這樣壹句臺詞：“出來混，遲早是要還的。”意思是壹個人要是做了違反法律、敗壞道德的事情，遲早有壹天會受到法律或受害者加倍的奉還，所謂“不是不報，時候未到”就是這個道理。
上世紀90年代的中國香港，社會動蕩不安，治安相當混亂，各種黑社會組織層出不窮，甚至達到了“遮天蔽日”的狀態，恰好此時香港電影業發展十分蓬勃，某些黑社會組織（如三合會）想要以此獲取合法的資金，順便通過電影“美化黑社會”，便開始涉足電影業，當年劉德華、周潤發等人，都曾遭受過黑社會的恐嚇勒索，讓他們參演電影、走紅毯，隨著《賭俠》、《賭神》等電影的熱播，竟然真的有年輕人加入黑道組織，還誕生了許多新的“狠人”，比如被稱為“世紀悍匪”的張子強。
這個從小生活在香港油麻地的孩子，見慣了三教九流之輩，也看多了黑社會的火拼，早就處變不驚，後來還和這些混混打成壹片，毅然輟學，加入他們，憑借著“過人的能力和天賦”，張子強從小馬仔搖身壹變，成為黑社會的小頭目，擁有了自己的馬仔。
後來，張子強看到其他幾個匪徒公開搶劫運鈔車、金鋪，實現壹夜暴富，他的內心也開始蠢蠢欲動，於是他主動結識了悍匪葉繼歡，並決定和他合作，1996年5月，他們聯手綁架了香港第壹富豪李嘉誠的長子李澤鉅，並且獅子大開口，勒索10億3千8百萬元港幣。
李嘉誠為了兒子的命，沒有報警，直接將巨額贖金給了張子強等人，張子強最終分得4億3千8百萬，成了“億萬富翁”，這壹次的成功，讓張子強徹底飄了，立馬開始計劃下壹次綁架案。作為壹個領導者，張子強絕非等閑之輩，他膽大心細，每次作案都會制定近乎完美的計劃，並且最喜歡找壹些沒有案底、背景的普通人幫他辦事，這壹次他盯上了40歲的飯館老板何誌昌。
何誌昌，壹名普普通通的中國香港老百姓，在香港新界屯門開了壹間小飯館，每天從早忙到晚，40歲了也沒攢到什麽錢，依舊是孤身壹人，在這個燈紅酒綠的大城市裏苦苦掙紮，最慘的是後來新界屯門成了黑社會藏汙納垢的地方，何誌昌整日是擔心受怕，為了活下去，還得從本來就不多的收入裏，拿出壹部分，“孝敬”黑社會。
不過他也算是幸運，其中壹個叫陳森友的馬仔很喜歡他做的菜，所以經常幫襯他，何誌昌的日子才稍微好過壹點，年復壹年，何誌昌還和陳森友成了朋友，後來陳森友還成了張子強手下的得力幹將。
1997年9月的壹天，陳森友急匆匆地跑來何誌昌的店裏，將他帶走，何誌昌相信陳森友不會害他，所以也沒有多問什麽，很快，何誌昌被帶到了屯門郊外壹處偏僻的養雞場，何誌昌壹頭霧水，陳友森示意，讓他跟上。
透過門縫壹看，何誌昌大驚失色，裏面那個被五花大綁的，不是赫赫有名的香港第二富豪郭炳湘嗎？何誌昌不是傻子，他很快就明白了情況，他哪裏敢蹚這渾水？陳森友知道老友的顧慮，他直言道：“老兄，我不用妳做什麽，只需要壹日三餐按時給我們兄弟送飯，事成之後，至少給妳8位數的好處費，怎麽樣？”8位數，說不心動，那肯定是假的，何誌昌再三思考後，同意了。
於是從那天起，何誌昌每天給這群綁匪做飯，他孤身壹人，又沒有背景，本來就是個做飯的，每天去給“別人”送飯根本不會引起任何人的懷疑，就這樣過去了6天，郭炳湘就忍受不了被綁，同意給張子強6億贖金，守信的張子強也如約分給了飯店老板何誌昌1500萬元。
拿到錢以後，何誌昌做夢都要笑醒，然而還沒來得及想好怎麽用它們，張子強、陳森友等人便落網了，這個無情的“朋友”壹落網，立馬就全招了，何誌昌即刻被捕，並因為參與綁架案被判入獄10年，這個老老實實、本本分分了40年的飯店老板，聽到判決那壹刻，便流下了悔恨的淚水，他大喊8字：“不義之財，不取為妙！”只可惜何誌昌醒悟太晚，等待他的，是法律的制裁。