1963年7月，範金石從北大歷史系畢業後，面對北京和上海的選擇，範金石毅然選擇了千裏之外的西部小城，再也沒有離開過敦煌。
40多年來，範金石壹直致力於石窟考古研究。她運用考古類型學的方法，分階段完成了敦煌莫高窟北朝、隋朝和初唐時期的編年工作，成為學術界公認的敦煌石窟編年成果。她撰寫的《敦煌石窟研究百年回顧與展望》是對20世紀敦煌石窟研究的總結和反思。由她主編、香港商務印書館出版的26卷大型叢書《敦煌石窟全集》，是近百年來敦煌石窟研究的集中展示。
65438年至0998年，範金石出任敦煌研究院院長後，帶領科研人員在石窟遺址的科學保護和管理上走出了壹條實踐之路，初步形成了壹些石窟科學保護的理論和方法。範金石最早提出了利用計算機技術實現敦煌壁畫和彩塑永久保存的設想。她組織敦煌研究院和浙江大學申請國家自然科學基金項目“多媒體與智能技術集成及藝術品修復”。這個項目聚焦敦煌莫高窟，是莫高窟第壹次用多媒體和智能技術呈現在人們面前。
從20世紀80年代中期開始，範金石積極尋求敦煌石窟保護和研究的國際合作。在聯合國教科文組織的幫助下，敦煌研究院先後與日本、美國等國家的機構開展合作項目，使敦煌石窟的保護研究逐步與國際接軌。
2004年7月，樊金獅被四部委授予“全國傑出專業技術人才”稱號。8月14日，甘肅省召開樊金獅先進事跡座談會。和往常壹樣，範金獅穿著簡單，盡顯她灑脫的本性。40年來，戈壁灘的沙塵暴把西方的粗獷和開放融入了這個64歲江南女人的內心。
範金石把文物保護和合理利用緊密結合起來。在充分調查研究的基礎上，提出了“莫高窟治沙工程”、“數字敦煌博物館工程”等13項文物保護利用工程，構建了新世紀敦煌文物保護利用的宏偉藍圖。
從20世紀80年代中期開始，樊錦詩就把長期存在的敦煌石窟問題作為合作課題，積極尋求國際合作。她的敦煌研究院先後與東京國立文化財產研究所、美國蓋蒂保護研究所、美國梅隆基金會等機構開展合作項目，開創了我國文物保護領域國際合作的先河，並取得了壹系列研究成果。
樊錦詩用40多年的堅守與堅持，書寫了壹個文物工作者的平凡與偉大；她在敦煌文化遺產的保護、研究和管理方面所做的開拓性和創新性工作，令世界同行感到驕傲。敦煌之女樊錦詩願意用生命保護敦煌。
1963年，範進士從北京大學畢業，壹路跋涉來到了戈壁沙漠深處的敦煌莫高窟。如今，73歲的她滿頭白發，仍在為敦煌文物而努力。
在敦煌40多年的工作中，保護工作成為範進士最重要的工作，也取得了最豐碩的成果。
從壁畫病害防治到摩崖加固，從環境監測到沙塵暴治理，範金獅與敦煌研究院的保護工作者壹起，壹直在敦煌遺產保護的各個領域探索創新。正是在她的帶領下，敦煌遺產保護翻開了新的篇章，走上了科學保護的道路。
範金石清醒地認識到，面對如此燦爛的文化遺產，僅僅靠人和技術來保護是不夠的，還要立法，制定保護規劃。在她的倡導和推動下，《敦煌莫高窟保護條例》和《敦煌莫高窟保護總體規劃》近年來相繼頒布實施。
範金石先後擔任敦煌文物研究所副所長、副院長、院長。範金石牽頭科研，與國際優秀文物保護機構合作，不斷將先進的保護理念和技術引入敦煌遺產保護。
在範金石的推動下，敦煌研究院與國外多家科研機構合作，大量先進技術和理念應用於敦煌遺產保護，改善了敦煌文物的保存環境，提高了安全系數。
敦煌莫高窟是我國第壹批列入世界文化遺產名錄的文化遺產，範金石深知世界文化遺產的社會責任。在她的積極倡導和推動下，保護與利用的矛盾正在得到解決，壹個全新的“數字敦煌”正在向人們走來。
2008年底，敦煌莫高窟保護利用工程正式啟動。在這項龐大的保護利用工程中，除了懸崖加固、沙塵暴治理、安全等基礎工程外，還要利用現代數字技術，完成敦煌莫高窟149 A級洞窟文物的拍攝、處理和數據庫建設，建設敦煌莫高窟遊客中心，通過數字電影等現代展示手段，為觀眾提供了解敦煌文化、藝術和價值的新視角。