勞斯在馬裏蘭州的伊斯頓長大。他勤勞的父母和喜怒無常的家庭給他灌輸了不知疲倦的職業道德。他從法學院畢業，然後在羽翼未豐的聯邦住房管理局做辦事員，然後做銀行家，然後在自己的抵押貸款銀行公司Moss？莫斯勞斯公司和詹姆斯？w？詹姆斯·w·勞斯&；公司)作為合作夥伴。這位白手起家的百萬富翁對這座美國城市充滿熱情已經有壹段時間了。在20世紀40年代末，他參與了巴爾的摩貧民窟的重建(而不是推平它們)，最後在總統住房政策和項目咨詢委員會任職，在那裏他幫助制定了城市重建的新概念——這個詞曾經有壹個更樂觀的含義。在他的整個職業生涯中，勞斯壹直徘徊在語用學和詩學之間。他不是被利潤和底線的願景所驅使，而是真心想為人們——所有人——創造壹個更好的生活場所。
Harouna購物中心，室內和鳥瞰圖。(Nirenstein Collection via Shorpy)在他的抵押貸款公司開始為大型商業房地產融資後的壹段時間，勞斯決定嘗試開發自己的購物中心——這壹變化將永遠改變我們的購物方式。1958年，他在馬裏蘭州的格倫伯尼建造了哈倫戴爾購物中心。哈倫代爾實際上是美國第二家關閉的購物中心(幾個月前在明尼阿波利斯開設的第壹家)，但它被認為激發了現代購物中心概念的傳播。這是壹項昂貴且有風險的事業，但它得到了回報。這種完全氣候控制的購物中心不僅為購物者提供了便利，也為零售商帶來了巨額利潤。它也有意想不到的副作用，成為壹個社區中心，人們——不僅僅是青少年——開始聚集在壹起，就像壹個城鎮廣場。勞斯鼓勵這種行為，在他的購物中心建造噴泉、圖書館、郵局，甚至教堂。雖然有人把購物中心歸結於美國市中心的衰落，但勞斯的野心其實是壹個在郊區無處可去的市民的錨。他繼續開發購物中心和市場，但對有遠見的開發商來說，下壹步似乎是顯而易見的。詹姆斯·勞斯卷起袖子建造了壹座城市。
他認為我們對自己和這座城市要求太少。他相信城市會更好，我們也會更好。勞斯認為，城市太大了，它們不可能的規模讓我們彼此疏遠，助長了冷漠和孤獨。根據勞斯的說法，我們在壹個小社區中處於最佳狀態，在那裏我們對我們的城市和鄰居有壹種責任感。他想象了壹個美麗而自給自足的美國城市——壹個真正的新美國——它促進了經濟、種族和文化的和諧。這座山上的新城市的名字是:哥倫比亞。
馬裏蘭州哥倫比亞的早期地圖哥倫比亞的故事始於1962年，當時幾個神秘的組織開始悄悄購買馬裏蘭州霍華德縣位於巴爾的摩和華盛頓特區之間的數千英畝土地..謠言傳遍整個地區:* *正在建造壹個巨大的後反應堆；不，是導彈發射井；不是，大眾在建工廠。當然，通過幾家空殼公司和銀行，我們很快就買下了15000多畝由楊樹、橡樹和松樹組成的農田和平緩的山丘，壹切都令人興奮。為了防止農民把價格擡得太高，保密是必要的，而且已經過了收購階段。與他的努力有關的地圖和合同被鎖在壹個代號為“香格裏拉”的房間裏。房間裏有三個人。他們有鑰匙，對勞斯的想法了如指掌。充滿雙盲、誤導和懷疑的敵特對他來說是最重要的。在他幾乎所有的項目中，從花園到垃圾桶，他都參與了挑選。雖然勞斯原本是現代主義建築的支持者，但他在商場的經歷告訴他，創新的建築不利於商業。在20世紀60年代初，美國公眾還沒有完全準備好接受壹個現代主義城市，而哥倫比亞大學希望給人們他們想要的東西。對勞斯來說，成功的關鍵是高質量的傳統設計。
正如他在哈佛大學設計學院的壹次演講中告訴學生的那樣，“我們必須註意建築師和開發商忽略的東西:任何這些中心的唯壹真正原因是為該地區的人民服務:不是商人，不是建築師，也不是開發商。如果我們找到了最適合人的設計，我們最終會得到好的設計和高利潤。”哥倫比亞可能到處都是農場漢堡和殖民時期的房屋，但對於他自己的公司總部，壹座位於人造基塔馬昆迪湖上的平頂現代主義建築，勞斯抓住了年輕建築師弗蘭克·蓋裏的機會。這是加裏最早的任務之壹，他肯定會繼續成為過去50年中最有影響力的建築師之壹。
照片來自馬裏蘭州哥倫比亞市住房和城市發展部。它於6月21，1967在哥倫比亞開放(梅森檔案館)。它還沒有完成，但是已經準備好了。這座新城無疑吸引了各種各樣的居民和產業，並很快超越了它的發展和文化目標。至少在壹段時間內，它似乎達到了目的，這是“任何文明唯壹有效的終極目標”，按勞斯的說法:“培養更好的人；更有創造力、生產力、靈感和愛心的人。”
即使在1979退休後，Rouse仍繼續這壹使命，並成立了企業基金會(現為企業-社區合作夥伴)，以支持低線社區的經濟適用房和社會服務。
在哥倫比亞的中心城市KDSP建立後的幾十年裏，壹個新的30年總體規劃，像哥倫比亞的任何壹個城市壹樣，經歷了壹場鬥爭。居民抱怨高稅收、交通擁堵和犯罪。但是哥倫比亞壹直是美國最適合居住的地方之壹，而且這個城市還在不斷發展。2010年，縣議會批準了哥倫比亞市中心的計劃，以吸引新的企業，新的居民和振興市中心。弗蘭克·蓋裏的老建築將很快作為壹個整體重新開放——有傳言稱蓋裏可能會在哥倫比亞重建。當然，哥倫比亞也有批評者。他們中的壹些人說，哥倫比亞從來就不是它應該成為的城市，它只是另壹個刻板的郊區，勞斯的經濟和種族平等的夢想只是壹個夢想。或者更糟，壹個謊言。然而，正如作家邁克爾·夏邦在壹篇關於在哥倫比亞長大的文章中所寫的，“僅僅因為妳不再相信別人對妳的承諾，並不意味著承諾本身就是謊言。”哥倫比亞，今天。威拉德·勞斯和詹姆斯·勞斯的雕像矗立在基塔馬昆迪湖上。”“當勞斯開始他偉大的事業時，這座城市正在走向滅亡，居民都逃到了郊區。今天，情況正好相反。但如果租金繼續上漲，城市成為富人的飛地，也許新的模式會出現，或者舊的模式會重新出現。無論如何，詹姆斯·勞斯(James Rouse)在1967中的第壹次發言在今天仍然是正確的:“我們生活在歷史可能發現的人類歷史上最重要的革命中。正是這種劇變將人類對我們同胞的尊嚴和重要性的尊重提高到了壹個新的高度...這場革命才剛剛開始。在過去的幾十年裏，人們已經鍛造了工具來實現這個目標。我們現在正在培養拿起工具並投入使用的意願。未來十年，我們將會看到壹場引領所有人的城市革命。