黑天鵝事件指極不可能發生，實際上卻又發生的事件。
black swan在發現澳大利亞的黑天鵝之前，17世紀之前的歐洲人認為天鵝都是白色的。但隨著第壹只黑天鵝的出現，這個不可動搖的信念崩潰了。黑天鵝的存在寓意著不可預測的重大稀有事件，它在意料之外，卻又改變著壹切。
人類總是過度相信經驗，而不知道壹只黑天鵝的出現就足以顛覆壹切。然而，無論是在對股市的預期，還是政府的決策，或是普通人日常簡單的抉擇中，黑天鵝都是無法預測的。9·11事件的發生、美國的次貸危機、中國的雪災，都證實了這壹點。
相關事件：
泰坦尼克號：
這艘當時世界上最大的豪華客輪，被稱為“永不沈沒的夢幻客輪”。誰都沒有想到它會沈沒。它於1912年4月10日從英國南安普頓駛往紐約，但就在其處女航的第4天晚上，因為在北大西洋撞上冰山而沈沒。由於缺少足夠的救生艇，這次“黑天鵝事件”中，1500人葬身海底，成為迄今為止最著名的壹次海難。
金融風暴：
長期資本管理公司依據歷史數據建立了復雜的定量模型，並認為新興市場利率將降低，發達國家的利率走向相反，於是大量買入新興市場債券，同時拋空美國國債。出乎公司所有的人預料，1998年8月，俄羅斯宣布盧布貶值延遲三個月償還外債，俄羅斯國債大幅貶值並完全喪失流動性。
從5月俄羅斯金融風暴到9月全面潰敗，這家聲名顯赫的對沖基金在短短150余天內資產凈值下降90%，出現43億美元巨額虧損，僅剩5億美元，瀕臨破產。俄羅斯國債的大幅貶值就是壹只無人能預見的黑天鵝，它再次印證了這壹觀點：對於不可預計的突發事件的發生，金融市場是沒有準備的。