定投是定期投資基金的簡稱，是指在固定時間(如每月8日)將固定金額(如500元)投資於指定的開放式基金，類似於銀行的零存整取方式。人們通常所說的基金主要是指證券投資基金。
自動投資計劃(AIP)被稱為懶人理財，它的價值源於華爾街流傳的壹句話:“準確踩市場比空中抓飛刀還難。”如果采用分批買入的方法，就克服了壹次性買入賣出的缺陷，平衡了成本，使自己在投資中立於不敗之地，也就是定投法。
壹般來說，基金投資有兩種方式，單筆投資和定期定額。由於基金“定投”起點低、方法簡單，又被稱為“小額投資計劃”或“懶人理財”
“相對固定投資，壹次性投資收益可能高，但風險也大。由於避免了投資者主觀判斷對進場時機的影響，定投的風險較股票投資或基金單筆投資明顯降低。
基金定投類似於長期儲蓄，可以積少成多，平攤投資成本，降低整體風險。具有自動逢低加價、逢低降價的功能，無論市場價格如何變化，總能獲得相對較低的平均成本。所以定期定額投資可以抹平基金凈值的波峰波谷，消除市場波動。只要所選基金整體有增長，投資者就會獲得相對平均的收益，不必擔心入市時機。
普通投資者很難及時把握合適的投資時機，往往會出現在市場高點買入，在市場低點賣出的情況。但采用基金定投模式。無論市場如何波動，定投基金每月固定壹天，銀行自動扣款，根據基金凈值自動計算可購買的基金份額數。這樣投資者按期購買基金，投資成本相對平均。