職業道德是隨著社會分工的發展並出現相對固定的職業***同體時產生的，人們的職業實踐是職業道德產生的基礎。在原始社會末期，由於生產和交換的發展，出現了農業、手工業、畜牧業等職業分工，職業道德開始萌芽。進入商品經濟社會以後，又出現了商業、政治、軍事、教育、醫療等職業。在壹定社會的經濟關系基礎上，這些特定的職業不但要求人們具備特定的知識和技能，而且要求人們具備特定的道德觀念和素養，遵守特定的職業行為規範。為了維護職業利益和信譽，適應社會的需要，各種職業***同體在職業實踐中，逐漸形成了特定的職業道德。
職業道德，也稱職業道德規範，是壹般社會道德在職業活動和職業關系中的特殊表現，是與人們的職業行為緊密聯系的符合職業特點要求的道德規範的總和。它既是對從業人員在職業活動中行為的要求，同時又是職業對社會所負的'道德責任與義務的體現。我國《公民道德建設實施綱要》指出：“職業道德是所有從業人員在職業活動中應該遵循的行為守則，涵蓋了從業人員與服務對象、職業與職工、職業與職業之間的關系。”每個從業人員，不論從事哪種職業，在職業活動中都應當遵守職業道德。
二、
(二)職業道德的特征
1.職業道德具有特殊性
相對於壹般社會道德，職業道德具有特殊性。職業道德與壹般社會道德之間的關系，是特殊與壹般、個性與***性之間的關系。任何職業道德，都在不同程度上體現著壹般社會道德的要求，職業道德是壹般社會道德在職業活動中的具體化。例如，教師從教應遵循師德，要教書育人、為人師表;醫生行醫應遵循醫德，要救死扶傷、治病救人;商人經商應遵循商德，要誠信公平、童叟無欺等，而這些具體的、特定的職業道德，壹方面體現了壹般社會道德的基本要求，另壹方面也反映了特定職業的特殊要求。
不同的職業道德，各自有其特殊性。任何職業道德，都是該職業內的人們在長期的職業實踐中逐漸形成的壹些公認的衡量職業行為好壞的標準，進而以此作為約束職業行為的規範。職業道德在內容方面，總是要鮮明地表達職業義務、職業責任以及對職業行為的具體要求。職業道德與職業活動、職業關系密切相關，任何壹種職業都有其特定的職業道德。因為各種職業活動和職業關系各具特色，所以，規範不同職業活動和調整不同職業關系的職業道德也必然各具特色。