按照我們現在教科書上的標準說法，胡夫金字塔是古埃及100多年建築發展的結果，而埃及金字塔正統演變的“順序”是按照這樣壹個脈絡進行的:最早的埃及國王們使用壹個叫“馬斯塔巴”的建築作為墳墓，“馬斯塔巴”的形狀就像壹個方形的平臺。古王國第三王朝時期，左賽王的年輕宰相，出身文士的伊姆霍特普，在薩卡拉為左賽王設計建造了壹座階梯式金字塔。這座金字塔實際上是由六個巨大的“馬斯塔巴”堆疊而成。後來逐漸發展出許多金字塔式的“實驗”模型。例如，在第四王朝，斯涅夫魯的三座金字塔是“倒塌的”、“曲折的”和“紅色的”。之後，壹件真正成熟的作品——第四王朝第二位國王的大金字塔——矗立在埃及法老的土地上。但是怎麽才能證明這個正統的說法呢？當具體明確的考古證據出現時，發現根本不是這麽回事。可靠的碳年代測定樣本——證明大金字塔實際上是在胡夫出生前1，300多年開始建造，並在他登基前約300年完工的證據，將徹底拋棄正統埃及學理論中大金字塔的起源、功能和完工日期。奇怪的是，能讓人懷疑正統考古學秩序的具體證據確實存在。這壹證據是在1986年通過碳測年獲得並發表的，由著名的埃及科學家馬克·勒納指導。在埃德加·凱西基金會的贊助下，賴納從大金字塔的石縫中收集了15份古代石膏樣本。這些灰泥樣品將被選中，因為它們含有有機物質的碎片，而且與天然石頭不同，它們可以用碳來測定年代。其中兩個樣品在美國得克薩斯州達拉斯的南方衛理公會大學的放射性碳實驗室進行了測試，而另外13塊則被帶到了瑞士蘇黎世的實驗室，具有更復雜的加速器測定日期。經過這麽徹底的過程，結果應該是校準的，而且應該像年輪壹樣準確。但是結果還是挺讓人吃驚的。馬克·勒納當時評論說:“日期大約是從公元前3809年到公元前2869年。簡而言之...它顯然早於埃及學公認的胡夫時代。簡而言之，根據妳記錄的樣本，碳排放的日期表明埃及學的年表可以從200年改為1200年。妳可以把它看成壹條近似鐘形的曲線。當妳從中間切開它時，妳可以總結這些結果，即我們的日期比古代王國金字塔，尤其是第四王朝的日期早400至450年...這真的很激進...我的意思是，這會引起很大的麻煩。吉薩金字塔比埃及科學家所認識的還要古老400年。”
因此，最早的金字塔應該是胡夫金字塔。