布蘭森乘坐了由維珍銀河開發的航天飛機太空船二號，由白色騎士二號運載火箭運送到高空並點火。可以翺翔到8萬多米的高空，在太空中短時間體驗失重狀態，觀賞太空風光。
這壹次，布蘭森比他的太空旅行競爭對手藍色起源的創始人傑夫·貝索斯早九天到達太空邊緣。這次試飛的成功對布蘭森來說非常重要。他不僅超越貝佐斯成為第壹個開始太空旅行的航天公司老板，還為維珍銀河明年的商業載人航天飛行提供了經驗。現階段，亞軌道飛行仍然是富人的冒險遊戲，很多人擔心它的可行性和安全性。在商業飛行正式啟動之前，如果經過公司創始人和核心管理層的嘗試和驗證，會更有說服力。
據福克斯新聞頻道報道，截至目前，已有700人預訂了進入亞軌道空間的座位，其中包括布拉德·皮特、萊昂納多·迪卡普裏奧和湯姆·漢克斯等名人，還有8000多人在等待。人類開啟了壹個新時代的開端:私人亞軌道太空飛行時代。以下，請欣賞:
布蘭森的第壹次太空旅行
北京時間7月11日晚，維珍銀河開始高調全球直播此次飛行，布蘭森的飛船從美國新墨西哥航天港起飛。
陪同布蘭森的有五名機組成員，包括兩名太空飛行員戴夫·麥凱和邁克爾·馬蘇奇，以及維珍銀河的首席宇航員教官貝絲·摩西，維珍銀河的首席運營工程師科林·貝內特，維珍銀河負責政府事務和研究運營的副總裁塞麗莎·班德拉。其中，維珍銀河飛行員戴夫·麥凱和邁克爾·馬蘇奇負責駕駛VSS Unity飛船。
維珍銀河的載人任務代碼是VSS Unity 22，這是維珍銀河航天器2聯盟的第22次試飛，也是第4次載人航天飛行。
VSS Unity是布蘭森乘坐的“太空船二號”的名字，也是第壹艘完成整個太空旅程的太空船。
太空船二號由噴氣白色騎士二號從簡易機場起飛。
當母船到達15000米以上的高度時，火箭動力飛船脫離“白騎士二號”的機身，啟動火箭發動機，加速到三倍音速，即以3800公裏的時速直接沖上去。
當飛船到達亞軌道時，布蘭森和他的乘客同伴可以解開安全帶，在空中漂浮大約四分鐘，體驗短暫的失重感，並從航天飛機的12圓形窗戶欣賞太空風景。
隨後，飛船翻轉調整姿態，滑翔回跑道著陸。從飛船起飛到降落在地面，全程大約需要壹個小時。
這壹次，布蘭森的太空夢終於實現了。
然而，這個過程並不容易。維珍銀河已經盡力減少這次太空之旅出錯的可能性，但還是有很多突發情況，比如發動機點火失敗；機艙可能失壓，威脅機組人員生命安全；當飛船沖出地球大氣層再次返回時，與大氣層的劇烈摩擦可能會撕裂飛船。
布蘭森此前表示，他的妻子可能會對發射感到緊張，但他壹點也不害怕。他說:“我等這壹天等了17年。我壹直是個夢想家，我媽媽曾經教導我，希望我永遠不要放棄尋找星星。”
維珍集團董事長兼總裁理查德·布蘭森(Richard branson)是商界頑童，也是世界上最具傳奇色彩的億萬富翁之壹:他喜歡冒險，曾駕駛水陸兩用跑車，以1小時40分6秒成功打破橫渡英吉利海峽的世界紀錄；他曾兩次駕駛摩托艇橫渡大西洋，是世界上第壹個乘熱氣球橫渡太平洋的人。他曾經駕駛熱氣球環遊世界，駕駛坦克進入紐約的“時代廣場”，在海灣戰爭期間駕駛自己的飛機進入巴格達營救人質...
這位嬉皮士模樣的冒險家真正的夢想是星辰大海。他說，“我們正處於太空探索黃金時代的黎明，這將改變我們與地球和宇宙的關系。”
早在2004年，布蘭森就創辦了維珍銀河公司，致力於為私人和研究人員提供太空服務。它的核心優勢是，它設計的航天器可以安全地將太空旅行者送上太空，而無需對他們進行專業知識的培訓。
那壹年，航天工程師伯特·魯坦(Burt Rutan)通過壹個不尋常的設計，以最少的成本獲得了安薩裏X獎。
在這個設計中，壹架特殊的飛機將壹架名為“宇宙飛船壹號”的飛機帶到空中。然後，飛船1將點燃其尾部的火箭發動機，向卡門線方向幾乎垂直射擊。到達目標點後，飛船1會失去動力，垂直落回地面。
布蘭森購買了飛船1技術的所有權，並計劃用這項技術開發世界上第壹條“太空航線”，這項技術至今仍被維珍銀河使用。
在“宇宙飛船壹號”的基礎上，布蘭森招募工程師開發了壹艘更大的宇宙飛船，能夠搭載兩名飛行員和最多六名付費乘客。這種改進的宇宙飛船被稱為“太空船二號”。
然而，太空船二號的研發時間比布蘭森預期的要長好幾年，甚至中途發生了災難。2014 10年，維珍銀河首架“太空船二號”飛行器VSS Enterprise在試飛過程中墜毀，導致壹名飛行員死亡。
經過幾次實驗和飛行測試，維珍銀河終於發射了太空船二號，這是壹個由混合火箭發動機驅動的可重復使用的有翼太空船，它結合了固體火箭發動機的簡單性和液體火箭發動機的可控性。它可以在空間中創造性地改變形狀。通過向上旋轉飛行器的機翼和尾桁，可以改變其氣動性能，控制其穩定性和減速率，保證安全再入。
太空旅行怎麽玩？
太空旅遊是人類為了娛樂而進行的太空旅行。
太空探險公司是目前唯壹壹家將付費乘客送上太空的公司。從2001到2009年，7名太空遊客乘坐俄羅斯聯盟號飛船進行了8次太空飛行，該飛船代表美國太空冒險公司飛往國際空間站，公布的價格在每次旅行2000萬到2500萬美元之間。壹些太空遊客已經與第三方簽訂合同，在軌道上開展壹些研究活動。
第壹個真正的太空遊客是丹尼斯·蒂托，他花了2000萬美元買了壹張機票，並與太空探索公司合作。2001年4月，他乘坐俄羅斯飛船飛往國際空間站，進行了為期8天的觀光。
緊隨其後的是六位富有的私人公民，包括前微軟高管查爾斯·西蒙尼(兩次)，加拿大億萬富翁蓋伊·拉利伯特(太陽馬戲團的聯合創始人)和第壹位女性太空遊客，伊朗裔美國工程師阿努什·安薩裏。在2015的采訪中，西蒙尼說:“每隔90分鐘，妳就能看到春夏秋冬，熱帶和南北極，晝夜交替。”
俄羅斯在20世紀初的付費飛行是為其苦苦掙紮的太空計劃籌集資金。當時，美國國家航空航天局禁止這種做法，稱太空飛行太危險，不能對普通人開放。由於國際空間站乘員規模增加，俄羅斯於2010年停止軌道太空旅遊。軌道之旅飛行原定於2015恢復，但計劃飛行被無限期推遲。但在2019年，美國國家航空航天局改變了方向，向空間站敞開了大門，太空旅行再次成為熱點。
目前，有幾種不同類型的太空旅遊:軌道、亞軌道和月球旅遊。
亞軌道壹般指距地面20公裏至100公裏的空域，介於現有飛行器的最高飛行高度和衛星的最低軌道高度之間。也稱臨近空間或空天過渡帶，壹般包括平流層區、中間層區和部分電離層區。這個區域既不屬於航空也不屬於航天。
亞軌道飛行和軌道飛行最大的區別是亞軌道飛行不能繞地球壹周。從速度上來說，就是發射的初速度達不到繞地球軌道運行所必須的第壹宇宙速度，所以拋射體的高度在到達最高點後會不斷下降，在盤旋回到發射點之前就會著陸。因此，亞軌道飛行可以看作是壹個近地點在地面以下的橢圓軌道，也可以看作是壹種非理想狀態下的特殊拋體運動。
5438年6月+2004年10月，美國Scaled Composites公司設計的1號宇宙飛船由壹名飛行員駕駛，裝載了與兩名飛行員重量相等的模擬重量。它由“白騎士”噴氣式飛機發射，完成了距地面100公裏以上的飛行，從而獲得了獎金高達100萬美元的“安”獎。當時有人預言，人類即將迎來壹個新時代:私人亞軌道太空飛行時代。
目前，除了維珍銀行致力於太空旅行，今年5月，藍色起源宣布出售“太空旅行的火箭票”。這次“旅行”的核心體驗是將乘客送到距離地表100多公裏的地球亞軌道，感受幾分鐘失重感，欣賞地球的弧線。
“這個座位會改變妳看待世界的方式。”藍色起源在官網的廣告語寫著。
從發射到落回地面，整個“太空之旅”大約需要11分鐘；經過簡單的訓練，即使是普通遊客也不用擔心“暈機”。
發射過程中，整個箭體以每秒2-3度的速度旋轉上升，為乘客提供360度的太空視野。
為了保證更好的“觀光”效果，客艙內的觀察窗高度是波音747噴氣客機舷窗的三倍。
藍色起源的“新謝潑德”號太空艙和我們印象中裝滿各種專業儀器的太空艙不太壹樣——它是專門為普通遊客建造的:
1)標配6座6個觀察窗；
2)具有冷卻和濕度控制回路，調節溫度，防止飛行中車窗起霧，影響“觀光”效果；
3)機艙內壁包裹襯墊，幫助遊客更舒適地漂浮，不會碰到任何堅硬的表面，同時抑制機艙外的發動機噪音。
太空旅行比賽開始了。
6月9日，貝索斯在個人Instagram賬號上發布了壹段視頻，宣布將以自己的名義乘坐藍色起源公司的飛船前往太空。貝佐斯寫道:“我從五歲起就夢想在太空旅行。7月20日，我將和我的兄弟壹起旅行。”
當時，有報道稱維珍銀河將在貝佐斯之前把它的老板送上太空。果不其然，維珍銀河很快正式宣布，朗松計劃於7月11日飛上太空，並因此沖上討論熱搜。
消息剛公布時，網友甚至猜測貝佐斯可能會提前飛向太空，直呼“連太空競賽都這麽參與了。”
顯然，布蘭森和貝佐斯正在競爭上太空。除了實現夢想，他們還有更多商業上的考慮。他們都想瓜分數十億美元的太空市場。
維珍銀河和藍色起源是全球亞軌道商業旅行的兩個競爭對手，它們都試圖抓住機遇，贏得在這壹商業領域的先發優勢。據瑞銀(UBS)預測，到2030年，太空旅行的市場規模可能達到30億美元。
從成立時間來看，藍色起源早於維珍銀河，但從載人試飛次數來看，維珍銀河遠超藍色起源，但維珍銀河的事故率卻高於藍色。
據官方網站藍色起源(origin of blue)介紹，自2012年以來，該公司壹直在對新謝潑德火箭及其安全系統進行飛行測試，該項目已經有15次成功的連續任務，其中包括三次成功的逃逸測試。
雖然藍色起源和維珍銀河都將遊客送入亞軌道空間，但他們的方式不同。
藍色起源(Blue Origin)使用火箭發射了壹個載有乘客的太空艙，距離地球約62英裏(99.8公裏)。
而維珍銀河則采用了美國早期載人航天飛機的方法，從航母上釋放出宇宙飛船VSS Unity，加速到3倍音速以上，將載人飛船送入地球亞軌道(距地面20公裏至100公裏的空域)。
從高度來看，當布蘭森和貝索斯還在為亞軌道而戰的時候，馬斯克的太空探索技術公司已經可以載著乘客進入軌道，進行更長的旅行，比如去國際空間站。藍色起源和維珍銀河的系統都不夠快，無法進入地球軌道，亞軌道飛行只能持續幾分鐘。
然而，即使在亞軌道比賽中，布蘭森和貝索斯的飛行高度也相差20多公裏。VSS Unity在50公裏上空飛行了三次，但據報道，它無法到達卡門線。相比較而言，藍色起源的新謝潑德在15次飛行中超過了100公裏；其他三次飛行超過80.4公裏。
就費用而言，維珍銀河每個售價在20萬至25萬美元之間。《藍色起源》采取拍賣的形式，與貝索斯壹同上天的船票被《藍色起源》的公司以2800萬美元的價格售出(藍色光源的亞軌道飛行正常票價只有25萬美元)。)
覬覦太空商業化的不僅僅是布蘭森和貝索斯，還有早已將宇航員送上國際空間站的馬斯克。太空探索技術公司也開始計劃自己的太空旅行業務:今年晚些時候，太空探索技術公司也將發射民用太空旅行任務“靈感4號”，乘客將包括壹名大學教授和壹名航空航天數據分析師。
這些億萬富翁是商業航天時代的先鋒，但他們總想互相競爭，言語中總藏著鋒芒。不過這場布蘭森和貝索斯的對決，已經把宇航員送上國際空間站的馬斯克更能坐在釣魚臺上看好戲。
在美國消費者新聞與商業頻道的壹次采訪中，布蘭森被問及他是否試圖擊敗貝佐斯進入太空。“傑夫，誰？”布蘭森先生面無表情地回答，然後大笑起來。
早在接受BBC采訪時，馬斯克就表示，即使布蘭森先發射，貝佐斯仍然可以辯稱自己去了太空，布蘭森沒有。
據了解，FAA認可50英裏(約80.4公裏)為太空邊界。國際天文學聯合會認為空間的邊界是100公裏(約62.1英裏)，這就是著名的卡門線。
就像《火星上的下壹站》的作者克裏斯蒂安·達文波特(Christian Davenport)評論這場“太空戰”壹樣:“事實證明，競爭是最好的火箭燃料。”
這些走在探索道路最前沿的人，會讓明天的人類文明更加輝煌。
參考資料:
1、/
2、/
3、貝佐斯Vs布蘭森太空競賽:億萬富翁的自我之旅還是新時代的黎明？福布斯雜誌
4.維珍銀河老板去太空了嗎？雖然比貝索斯早，但是身高差了20公裏。編譯/戊己，由騰訊科技(ID: qqtech)整理
5.時速超過3800公裏，布蘭森的首次太空之旅有多危險？作者/焦寒，作者騰訊科技(ID: QQ Tech)
6.布蘭森搶斷貝索斯，維珍銀河宣布首飛7月11，作者/三體引力波，由三體引力波(ID: the-3 body)發起。
7.本周日乘飛船進入亞軌道布蘭森:我已經等了17年，我不害怕。作者/網易科技
8、拖著貝索斯和布蘭森，作者/郭楊彥，通過衛星和網絡
9、太空旅遊，零重力門票要砍？貝佐斯出售藍色起源的“太空之旅火箭票”，作者是新智元(ID:AI_era)。