組委會成立了壹個專門的評選委員會來挑選展品。由於這是世界上第壹次嘗試選擇不同的國家和不同的展品，評選委員會根據法國工業展的評選標準和藝術協會舉辦的展覽經驗確定了評選標準。其中，評選依據是展品是否符合新穎和重要的發明、制造商(作者)的創意和藝術設計的優秀程度。但是在實際的評選操作中，很多評委還是會遇到很多未知領域，感到迷茫。展品多，時間緊，挑選成了展覽最艱巨的任務之壹。
最後評選委員會頒發了5084個獎項，其中外國人獲得3045個。1851 5月1上午9點，水晶宮開門接受前來參加開幕式的賓客。50多萬人聚集在海德公園周圍。11: 30，9輛皇家馬車離開白金漢宮，前往海德公園參加世博會開幕式。12的鐘聲響起，皇室壹行人伴隨著“哈利路亞”的聲音進入展覽宮。
開幕式上，維多利亞女王和每壹位來賓壹樣激動。在當晚的日記中，維多利亞女王回憶道...我們出發時，天空下著毛毛雨。在我們到達水晶宮之前，太陽出來了，照耀在宏偉的建築上，每個國家的國旗都在陽光下飄揚。我們駛上羅墩路，在入口處下了車。當我們進入大樓，透過鐵門，看到搖曳的棕櫚樹和鮮花，走廊裏和椅子周圍無數的人，揮舞著喇叭，讓我感到震驚和感動……我們走到中間，看到臺階和椅子收起，美麗的水晶噴泉就在眼前。這是驚人的-多麽大，多麽輝煌，多麽感人。人們會喜歡這壹切的。歡呼，每壹張臉上的微笑，建築的宏偉，棕櫚樹，鮮花，樹木，雕像，噴泉，樂器，我親愛的丈夫，這個“和平節”的創造者，團結了地球上所有國家的工業——真的很感人，永遠難忘。……"
水晶宮掛滿了各國的彩旗，遊人摩肩接踵，各種手工藝品和藝術雕塑琳瑯滿目。人們驚訝地看著來自不同國家的發明、珍品和不同的產品。
參觀者對不同的機器發明最感興趣。人們目瞪口呆地看著各種機器在工作，如開槽機、鉆床、拉絲機、紡紗機、造幣機、水泵等。這些不同的機器由專門建造的鍋爐房產生的蒸汽驅動，使人們意識到工業革命給世界帶來的變化。
讓許多歐洲人感到驚訝的是美國在世博會上展示的實力。在這片前英國領地，5048名企業家帶著500多種產品漂洋過海參加進博會，麥考密克收割機等農場設備廣受好評。馬克思在博覽會閉幕前寫給恩格斯的壹封信中提到了美國人的成功(10，13):“英國人承認美國人在工業展覽會上獲獎，在各方面都超過了他們。壹是樹膠，用新材料新制作；二是武器，包括連發手槍；第三，機械，包括割草機、播種機和縫紉機；第四，銀版照相術第壹次被廣泛應用；五、快艇在航行。最後，為了顯示美國人也可以供應奢侈品，特別展示了壹個來自加州金礦的巨大金塊和壹套純金餐具。”
當然，最受稱贊的還是水晶宮。人們對這座透明、巨大、宏偉的建築贊不絕口，對英國人能創造世界建築奇跡感到無比榮幸和自豪。原本是世博會展品展示場地的水晶宮，意外成為首屆世博會最成功的作品和展品。水晶宮成為了世博會的象征。水晶宮成就了世博會的舉辦，世博會的成功開創了世界上許多國家為和平目的首次聚會交流不同文化和科技成果的先例。
1851年* *參觀第壹屆世博會的有6039195人。
同年6月65438+10月65438+4月舉行倫敦世博會閉幕式。博覽會圓滿落幕，主辦方宣布博覽會盈利186437。皇家組委會討論後決定，除了給帕克斯頓5000英鎊外，剩余部分分成兩部分:壹是建博物館教育公眾，在南肯辛頓買下87英畝土地，設立科學藝術中心。(今天有1862世博會後成立的維多利亞與阿爾伯特博物館、科學與地質博物館、帝國理工學院、皇家藝術與音樂學院、大英自然歷史博物館)第二，應設立科學與藝術獎勵基金。
世博會後，水晶宮被移到倫敦南部的西漢姆，並以更大的規模重建。6月1854日，在維多利亞女王的主持下對公眾開放。82年來，它壹直是倫敦的娛樂中心。1936 165438+10月30日6時許，中央大廳員工廁所發生火災。很快大火就蔓延到了整棟樓，第二天早上，除了壹堆扭曲的金屬和熔化的玻璃，什麽也沒剩下。水晶宮的燃燒也宣告了輝煌的維多利亞時代的結束。